第280章 “远兄弟！”
王夫人院儿。
王夫人端坐高堂，手中缓慢转动捻珠，与堂下的探春道：“我知你是个孝顺孩子，你姨娘的错儿又不是因着你，也不用来寻我请罪。你不如过会子去劝劝你姨娘，往后行事规矩些。这上上下下都瞧着，她出了错儿，我若不惩治了，又如何镇得住下人？”
探春乖顺应下。
王夫人就道：“罢了，你快去吧。”
探春敛衽一福，扭身略略蹙眉，叹息一声到底出了王夫人房。
迎面又有周瑞家的快步而来，饶有深意瞥了探春一眼，待其瞧过来赶忙换了一副笑脸，待与其错身而过这才快步进得房里。
那周瑞家的见了礼正要言语，便有玉钏儿道：“太太，夏姑娘来了。”
王夫人顿时露出几分笑意来，道：“金桂这孩子来了？快叫进来我瞧瞧。”
夏金桂入府几日，非但宝玉盛赞有加，便是下人也都赞其是个‘贤明’的。这夏金桂又极为有眼色，隔三差五便往王夫人房里来，可不就入了王夫人的眼？
错非夏家不过是一介商贾，王夫人倒是真想撮合两个小的了。前两日忽而想起陈斯远与黛玉情形，王夫人倒是心生一计——何不效仿此二人？如此一来，夏金桂兼祧夏家，料想夏家太太定是满意的，还不耽误宝玉另娶大妇。
王夫人越琢磨越动心，于是心下不由得待夏金桂更看重了几分。
少一时，夏金桂噙笑入内。她虽自小骄矜刁蛮，却分得清自个儿的位份。比照荣国府的掌家太太，夏家实在不值一提，因是夏金桂自是待王夫人奉承有加。
入内见了礼，王夫人便探手将其招呼上前，扯了其的手道：“好孩子，怎么没陪宝玉？”
夏金桂早知王夫人性情，当下就蹙眉道：“我新才来，宝二爷新鲜两日也就是了，又哪里能整日介来寻我耍顽？那会子他倒是来了，听我说要多读书，便有些不大高兴。”
王夫人顿时沉了脸儿道：“我的儿，你说的才是正理，宝玉近来的确有些惫懒了。”
这后头严加管教的话儿，王夫人没说，自是因着此时宝玉有贾母护着。老太太位份太高，她这个当母亲的反倒没法管教亲儿子……这上哪儿说理去？
略略说过几句，王夫人便让夏金桂落座。
下首站着的周瑞家的欲言又止，不知该不该回话儿。
那王夫人为表信重，径直说道：“金桂也不是外人，有什么话你尽管说来。”
周瑞家的应下，思量着道：“太太，这两日也不知打哪儿传起的闲言碎语，说是太太有意将兰哥儿留在房里教养。”
王夫人眯眼扫量周瑞家的一眼，道：“这倒是有趣，可知是打哪儿传出来的？”
周瑞家的道：“四下都有人说，我一时间倒是不知打哪儿查起。”
王夫人就道：“左右不过是闲言碎语，不去理会就是了。”顿了顿，又道：“是了，珠哥儿媳妇听了去？”
周瑞家的道：“这却不知了，不过昨儿个兰哥儿往老太太处去了一趟，转头儿二奶奶便寻了两个妥帖的小厮，今儿个一早便护着兰哥儿往远大爷新宅读书去了。”
王夫人有些不大甘心，又问道：“老太太可有别的话儿？”
“不曾。”
王夫人听了回话蹙眉不已。前头放出这等风声，自是要恶心贾母的，谁知老太太来了一招装聋作哑，这倒让王夫人不知如何是好了。
她一向短于智计谋算，思量半晌也无所得，只得先将周瑞家的打发了下去。
那夏金桂陪坐下首，方才听二人说话儿，目光一直在王夫人与周瑞家的身上来回转动。入府不过几日，夏金桂抛洒出去几百两银钱，又有胡嬷嬷出谋划策帮着分析，自是将荣国府的情势掌握了大半。
由是，这‘史太君、王夫人’之争夏金桂又如何不知？当下鼻观口、口观心，回思着胡嬷嬷这两日所说的话儿，以备回王夫人。
待那周瑞家的退下，王夫人便笑道：“也是古怪，我好端端的为何要教养兰哥儿？也不知是哪个没起子的传出来的。”
夏金桂眼珠转动，笑着说道：“前有老太太教养宝二哥，如今太太教养兰哥儿也在情理之中。再者说了，我听闻太太将珠大哥教养得极为出色，错非天不假年，只怕这会子早就顶门立户了。若兰哥儿得了太太教养，说不得来日也能飞黄腾达呢。”
王夫人心下没当回事儿，只笑道：“偏你这丫头会说话儿。”顿了顿，又苦涩道：“只可惜我的珠哥儿了……”
夏金桂心思转动，献言道：“逝者已矣，太太也不必再伤心。且……一饮一啄、皆有定数，珠大哥虽天不假年，可那份聪明才智如今不正落在了兰哥儿身上？我听闻又有贵人允诺？太太若是教导个七、八年，兰哥儿飞黄腾达自不必说，说不得来日还能帮衬宝二哥一回呢。”
“咦？”王夫人惊疑一声儿，不禁蹙眉思量起来。
所谓虎毒不食子，她虽厌嫌李纨，却不曾对亲孙儿贾兰起过歹心——再怎么说也是珠哥儿的儿子。王夫人不过是因着李纨之故，与贾兰不大亲近罢了。
如今听夏金桂这么一说，王夫人顿时动了心思。那宝玉如今快成了王夫人的心病，她自是不甘心让宝玉只当个混吃等死的富贵闲人，私心也想着让宝玉有所作为。
奈何老太太一直拦阻，王夫人与老太太斗法不知多少回，虽占了些便宜，这宝玉的养育权、婚配权却一直不曾夺回来。
前几日与妙玉去了一趟宫里，大姑娘听闻与薛家婚事生了变故，蹙着眉头极不欢喜。王夫人又过问其宫中情形，大姑娘更是含混以对。
王夫人便是再傻也知道元春在宫中情形不大好，暗忖定是那吴贵妃使了手段，心下自是对吴国丈一家恨得咬牙切齿。
如今听夏金桂这么一点拨，王夫人倒是醒过味儿来……何不顺势真个儿将贾兰养在自个儿房里？
一来，贾兰如今年岁还小，前几年不大亲近，往后说不得便亲近了。如此一来，来日贾兰有了出息，自不会忘了自个儿这个祖母；
二来，兰哥儿有了出息，说不得求了那贵人，将机缘留给宝玉呢；
这三嘛……王夫人一直厌嫌李纨，若将贾兰夺了来，将那李纨怄死了岂不正好儿？
一举三得，真真儿是好主意！
王夫人思量罢，笑着道：“罢了，我如今也上了年岁，哪儿还有精力教养兰哥儿？这事儿啊，往后再说吧。”
夏金桂笑着颔首，转而说起旁的来。偷眼扫量王夫人，眼见其笑容更盛，便知自个儿说动了其心思。夏金桂不由得暗自得意，暗忖妈妈先前将荣国府说成龙潭虎穴，如今看来不过尔尔。
忽而外间传来一阵喧闹声儿，王夫人不禁纳罕道：“这又是怎么了？”
须臾便有玉钏儿入内回话儿，道：“太太，是尤家两姊妹来瞧远大爷。”
王夫人狐疑道：“远哥儿不是大好了？怎么又来？”
玉钏儿道：“说是昨儿个夜里高热不退，香菱、五儿两个忙活了一宿，这才将高热退下。”
王夫人唏嘘不已，当下紧忙打发玉钏儿去瞧，自个儿则心下若有所思，却面上不显。
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清堂茅舍。
尤三姐、尤二姐领了丫鬟，随着香菱快步到得院儿前，门前红玉拄着拐杖来迎，几个女子俱都是眉头紧蹙。
尤三姐问道：“怎么样了？”
红玉道：“大爷一早儿就退了烧，太医给换了药，说是伤口发炎了，不大好……这会子大太太正急得不知如何是好呢。”
话音落下，就听内中邢夫人高声道：“那劳什子法源寺的大和尚真个儿拿大，我就不信拿了大老爷的帖子去，那些贼秃还敢推拒！”
旋即又有宝姐姐低声道：“大太太……也不是大和尚推诿，实在是这陈芥菜卤效用因人而异，早年便有不少人得了此物给病人用了，谁知不曾起了效用，反倒害了性命去……从此法源寺便立下规矩，有佛缘者才能得此物。”
尤三姐朝着红玉点点头，当下迈步进了院儿，待进得正房里，又听邢夫人道：“都是陈芝麻烂谷子的规矩……罢了，明儿个我打发琏儿带着哥儿走一趟法源寺就是了。”
床榻上的陈斯远笑道：“姨妈，不用劳烦琏二哥，我如今能走能动的，自个儿走一趟就是了。”
“你甭管了。”
邢夫人话音落下，瞥见尤三姐、尤二姐，见二者俱都挂心不已，当下略略蹙眉也没多说什么。只叮嘱了几句，便起身领了条儿回转。
刻下内中只宝姐姐、邢岫烟两个，先前三春、黛玉都来瞧过了，怡红院打发了宝蟾来瞧，绮霰斋打发了袭人，余下凤姐儿、李纨等都亲自来瞧了一回，奈何此间逼仄，眼看来人络绎不绝，三春等这才先行告辞而去。
待邢夫人一去，尤三姐自是扑在床榻前抹泪不已，尤二姐便寻了宝姐姐献言。
陈斯远笑着安抚了尤三姐几句，自个儿精神恹恹的，只觉浑身无力。他暗自思量，这伤口发炎料想是因着细菌感染？陈芥菜卤既融了青霉素，想来定有效用。
只是大和尚们只怕将青霉素与乱七八糟的霉素一股脑的融于卤汁，赶上倒霉的过了敏，可不就要一命呜呼？明儿个去那法源寺，陈芥菜卤自是要求的，可长了青霉的芥菜才是陈斯远的目标。
他自个儿仔细采用一些，说不得毒性比那陈芥菜卤还低呢。
尤三姐哭了一会子，起身说道：“我与二姐这就去法源寺，说不得我们两个就有佛缘呢。”
邢岫烟在一旁道：“既如此，我也去试试吧。”
邢姐姐佛道之说都有翻看，想着没准儿自个儿也有些佛缘呢。
陈斯远出言拦阻，奈何这会子却没人听他的，宝姐姐仔细叮嘱一番，便送了三女一道儿而去。
这日陈斯远昏昏沉沉，便是李纨送来的饭食也食不下咽。至下晌，陈斯远昏昏沉沉睡下。宝姐姐守了一会子，眼见陈斯远又发了烧，赶忙与香菱一道儿在其腋下、手足心擦拭烈酒。
至傍晚时，邢岫烟郁闷回返，言道她与尤二姐、尤三姐走了一遭法源寺，奈何大和尚相看过都说无缘，只得无功而返。
宝姐姐也是苦闷不已，只暗暗期盼明日陈斯远亲自前去，能入得大和尚的法眼。
这边厢暂且不提，却说那稻香村里的李纨一直挂着心。
晚饭时李纨打发了素云去送饭，待其回转，将邢岫烟等无功而返之事说了一遭，李纨顿时蹙眉不已。
那素云便道：“奶奶，明儿个远大爷要亲自去，既如此，奶奶是不是就不用——”
话音还没落下，李纨便摇头断然道：“不可！佛缘一说真假难辨，我亲自走一趟，说不得还能多一些机会。”
素云眨眨眼，赶忙道：“是我想差了。”
素云、碧月两个都瞧出来李纨为陈斯远挂着心，心下只当自家奶奶感念远大爷活命之恩，倒也不曾多想。
那李纨也没来耕作的兴致，只闷坐房里诵念佛经不止。只是那佛经从金刚经换做了《普贤行愿品》——
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待转过天来，李纨一早儿答对了贾兰，刚过卯正便领了丫鬟往前头来。
那前头的管事儿得了凤姐儿吩咐，自是早就等候在仪门处。因着只李纨主仆三人，当下轻车简从，须臾出得角门便往外城法源寺而去。
陈斯远这边厢倒是要拖沓些，盖因昨儿个夜里陈斯远又发烧不退，直到今早请了王太医瞧过，又略略用了些早饭，及至辰时方才乘车往法源寺而去。
那法源寺位于外城偏西，始建于唐代，至今已是千年古刹。
却说李纨一行轻车简从，一径进得山门里，待知客僧引至客院方才下得马车。管事儿的领着小厮上前与知客僧答对，少一时来回：“奶奶稍待，知客僧去请至善法师了。”
李纨颔首应下，领着素云、碧月两个丫鬟进得禅房里等候。过得半晌，外间传来一声佛号，门扉推开，旋即便有一个清癯老僧款步入内。
李纨赶忙起身一福，那老僧稽首一礼，道：“阿弥陀佛，女施主来意，老僧业已知晓。只是鄙寺规矩如此，那陈芥菜卤能救人，亦能害人。非佛缘深厚者不得用，还望女施主见谅。”
李纨蹙眉道：“却不知如何才算有佛缘？”
至善扫量李纨一眼，摇头道：“以老僧观之，女施主尘缘深厚，与我都无缘……”
话音落下，李纨顿时蹙眉不已。一旁的素云道：“大师空口白牙便能断我们奶奶有无佛缘，此一说难免不能服人。”