手术终于做完，主刀医生从手术室走出来，摘下口罩，擦了擦额头的汗珠，高兴的说手术很成功。他两腿一软，瘫坐在休闲椅上，拍打着胸口连声说“谢天谢地。”他突然意识到，还没有向主刀的科主任道谢，赶紧站起来说了声谢谢。
文雅洁被几名护士从手术室推出来，朝他笑了笑推进病房。水天昊请求护士，他想亲眼看看从老婆肚里割下来的卵巢囊肿，护士端出托盘说：“这就是从你老婆肚里取来的囊肿，像个小皮球，足有半斤重。”
他紧张的走过去，看到托盘里放着折腾了老婆半年之久的囊肿，拳头大小，血红血红的里面全是水，软绵绵的像是一个跳动的心脏。他看完囊肿，赶紧跑进病房，望着虚弱的老婆，脸上没有一丝痛苦。他赶紧跑到医生值班室，向花店打了个电话，一会儿功夫，店主送来花篮，放到病床前，她闻到花香，抬头看了一眼，微微笑了。
文雅洁住了十天院，出院回来，单位积压了很多工作，年终总结，会议材料，工作计划等他处理，科长说年轻干部还没有成熟，需要漫漫培养；老参谋面临提升或转业，没心思工作。他整天加班熬夜，通晓达旦，按要求高标准完成领导交办的各项工作，回报领导对他的关心和照顾。
小老乡高海兵打来电话，单位要他复员，当了四年兵，他还没有入党，领导说党表不好找，看他能不能帮忙弄张党表。部队的党表控制很严，每年就那么几份，关系户都照顾不过来，上哪弄党表去？这给他出了个大难题。小老乡当了四年兵，帮他两次考学，两次预考落选，工作也不卖力，没有嘉奖，没有入党，也转不了士官。既然他厚着脸皮找上门来，也得给他想个办法，不然回到老家，说他不顾老乡情面，败坏他的名声。
机关没有党表，他向兄弟部队组织部门的好战友打电话求援，战友正好私藏了一份，他跑去拿党表，塞给战友五百多元表示感谢。党表弄来后交给他，吩咐他一定要认真填写，当面看着装进档案，不要将空表交给别人，不然弄丢了不好找。他填写完党表交给单位领导，那位领导瞪大眼睛问：“我都弄不到党表，谁有这么大本事，找党表花了不少钱吧？”
高海兵说，老乡帮他找的，一分钱没花。他复员的前一天晚上，水天昊向直属仓库领导打了个电话，想请高海兵吃顿便饭，请他行个方便。水天昊选了间雅座，一家人陪他吃了一顿晚餐，好酒好肉的款待他，送些新疆特产带回家去，好好发家致富。
下午上班，收发员送来一封家信，打开信细看了两遍，心情十分沉重。信中说，家里碾场，水保田扛麻袋扭伤了腰，疼得他躺在炕上不能动弹，医生说，伤到了座骨神经，这种病不好治，得漫漫调养。水天河不在家，水天亮、水天海、水天江在外打工，家里没有重劳力，这可急坏了龚秀珍，托人写封家信，叫水天河赶快回家去。
水天河听说后，心里着急，赶快辞掉粮油加工厂的装卸工作，结清工钱，准备买车票回家。水天昊四年多没回过老家，想带老婆孩子回去看看。文雅洁大事不糊涂，小事不犯傻，就是老爱和老公争吵，到头来事做了，气受了，还不落好，这是官场上最忌讳的，幸亏她不是官场中人，在家吵吵闹闹也无防。
水天昊跟她商量回老家探亲的事，她躺在床上又是一连几天的唠叨，不是说家中没钱，就是说刚动完手术，身体还没有恢复，不能坐火车。水天昊也不勉强，让她在家漫漫调养身体，他带儿子回老家，路上省一份开销，这是好事。水天昊请铁代处给领导开车的司建勋订了三张票。水天昊请好假，收拾行装装备回家，文雅洁陪着笑脸说：“老公，你再订张票吧，你带着儿子回老家，我留在家里没意思，家里要是问你，他二嫂咋没回来，你怎么回答？我还是陪你去吧，这都是为了你。”
水天昊听了老婆的话，心里窃喜，管你为了谁，只要老老实实跟我回老家就行。元旦过后，水天昊带着老婆孩子跟水天河回到老家，开开心心的陪家人过了个春节。
柯忠、杨宗仁元旦前就回家了，这是他回老家后才知道的，这两位老乡回家后，果然不出所料，到处说他的坏话，还说在他家住了两天，饭都吃不饱，饿得前心贴后背，两人偷偷跑到街上吃拌面；他偏心眼，水天河留在身边，找了份即轻松又挣钱的好活，却将他介绍到煤矿不管不问；有几次去基层检查工作，带着战友专门跑到宿舍看他们的笑话……水天昊夫妇听后直摇头，看来老家人真是不好招待，让他吃饭，都说吃饱了；饿了肚子，却怨人家没管饱饭，你说，做好人咋就这么难哩。
岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。舌头是肉的，事实是铁的，不怕烂舌根就让他说去吧。
水保田扭伤了座骨神经，疼得他走不成路，成天躺在炕上呻吟。水天昊看到父亲痛苦的神情，心里十分难受，过完几天年，用“四轮子”拉到县医院住院治疗，针灸、电疗、吃药、打针，钱花了不少，病却没有好转。水保田住院治疗，吃不香睡不安，还要子女成天侍候，浪费钱财不说，天天轮换来回跑，人也受不了，他决定出院回家疗养。路过阳山村诊所，张医生看后开了几幅中药，又送了他几片自制的秘方膏药，回家贴了几天，竟然好了。
自从候巧花跟水天湖结婚生子后，脾气变得古里古怪，神里神经，见谁骂谁，招谁惹谁，庄上人唯恐躲避不及。儿子外出打工，李大丫看她跟水保耕眉来眼去，没大没小，实在看不过眼，数落她几句，这下捅了马蜂窝，不依不饶，胡乱咬人。
去年侯巧花又生了个小儿子，越看越像水保耕，越长越像水天湖小时候的模样，李大丫怀疑是她跟水保耕的孩子，庄上人也都这么议论，这让她十分恼火。婆媳两人三天两头的吵架，儿媳妇做的饭婆婆不想吃，婆婆炒的菜儿媳妇不想闻，像是有深仇大恨。公媳关系暧昧，婆媳水火不容，实在闹得不行，在水三爷的劝说下，父子分家，婆媳另过。
水保贵跟水保俊兄弟俩也过得不好，水三爷、水三奶怕丢人献眼，在庄上人面前失了面子，硬是让大儿子从老庄搬了出去。水保贵当初结婚，本来就没看不上这位五大三粗的武巧俏，要不是老家穷，不好找媳妇，他早就不想要这位朴实能干的媳妇了。
水保俊十八岁结婚，媳妇车芳是跟小妹水玉兰换的亲。车芳家住在铁路边，虽然个头不高，眼睛不大，但她皮肤白净，身材苗条，长相也算周正。水保俊刚结婚那两年，妯娌和气，兄弟和睦，儿孙可爱，老人开心，家里还算过得幸福。车芳去年生了个儿子，今年又生了个丫头，小两口协调，积极响应党的计划生育政策，自觉自愿跑到镇卫生院结扎了。
两位老人待这个宝贝孙子十分娇惯，成天带在身边，唯恐有个什么闪失。水保俊外出打工，水保贵在家种地，一来二去，他跟车芳混在了一起。武巧俏发现后，跟老公打，跟车芳闹，跟老人吵，一哭二闹三上吊，女人那三招本事都用了，还是斩不断他跟弟媳妇之间的那根情丝，两位老人实在气不过，硬是让他搬出了老庄，在萧家废弃的老庄盖了两间破屋，一家人住了进去，这家人从此没了笑声。
霍继业、霍继才这次回去都见了，这弟兄俩看见他，非要请他去进屋喝酒。以前都是小娃娃，从来没喝过酒，不晓得他有多大酒量。霍继业是个病秧子，喝不了多少酒，自从跟他那位小护士结婚后，坚决不让他沾酒。别看霍继才个头不高，人也不胖，到底是中学老师，常年划拳喝酒，炼出了几份酒量，拳也划得好。他自认为拳高量好，是中学的喝酒高手，凭他的能力肯定能罐醉水天昊。
霍继才从柜子里取来几瓶好酒，单对单非要跟水天昊划拳干喝。水天昊自从学会喝酒，什么样的场合没见过？师级机关专搞接待，每天赶场子应付喝酒，一两桌人他根本不放在眼里，还怕你这个自不量力的武大朗？他假称不会喝酒，也没划过拳，既然遇到了霍老师，那就舍命陪君子，要是喝醉了千万不要笑话。霍继才听他这么谦虚，哈哈大笑几声：“我知道当兵的不让喝酒，这次回家部队上管不了，就这三瓶酒，划拳喝酒，干输干喝，不代不赖，喝倒就算，怎么样？”
水天昊拿起酒瓶掂了掂，瞥了一眼酒度，假装紧张的说：“我从来没喝过酒，半瓶酒都够了，哪能喝完三瓶酒，今天恐怕你要罐醉我。也罢，既然你这么说了，跟你学几拳，手下留情，不然真是丢人丢到家了。”
水天昊每次喝酒要看一眼酒度，这是个秘密，根据酒度的高低掌握酒量的多少。这种酒只有四十度，就是干喝两瓶也不会醉，何况两个人三瓶，看来霍老师酒量不小，还得认真跟他较劲儿，不然让这位小个子罐醉，这人可就丢大了。
两人坐在炕头边划拳，霍继业坐在旁边监拳，霍飞虎坐在炕后根倒酒。一来二去，霍继才输多赢少，霍飞虎害怕小儿子喝多，伸手想给他代几杯，可是有言在先，干输干喝，他干着急没办法。一瓶酒下肚，霍老师面红脖子赤，说话也有些嗑巴，可能是酒逢对手千杯少的缘故吧，喝一杯笑几声，笑几声喝一杯。水天昊忽悠他说：“划拳就像瞎猫碰到死耗子，指头变化多得很，谁也不晓得出几个指头，赢拳也是冒撞的，划拳是为了喝酒，喝酒才是真实的，下次我可能要输。”
霍继才哼哈几声，伸出指头就输酒，端起酒杯望望父亲，瞧瞧大哥，瞅瞅对手，就是不往嘴里倒。水天昊忽悠他说自己喝多了，再划下去可能要输拳，现在头有点晕，要不了几杯可能要醉倒。霍继才听说他喝得有点多，看神情摇摇晃晃像是喝多了。他喝完杯中酒，好像来了兴致，大笑几声，伸出指头，有种罐不醉他誓不罢休的架式。水天昊心里窃笑，要不了几杯他可能要醉了。
霍继才终归不是水天昊的对手，两瓶白酒还没有喝完，他躺倒在炕头边，流着口水不吭声了。</div>