随即，吕恵卿留下一千宋军、五百黄头回鹘人、五百龟兹人占领黑水城，宋军继续奇袭沙州和瓜州。
之前西夏虽然在东边与赵宋王朝的战争中屡屡吃亏，甚至损失惨重，却可以靠在西边瓜、沙二州的经营回血补充国力。
想当初，宋神宗五路伐夏之所以失败，有很大程度也是因为大梁太后完全组织起瓜、沙地区的兵力，驰援东境。
此二州可以说是西夏囤兵的大州。
按说，这样兵力雄厚的城池肯定是很难打的。
只是，李乾顺君臣怎么都没想到，赵宋王朝会给西夏来个千年杀，所以将瓜、沙二州的主力全都调到了东边抵抗章楶部宋军去了。
早在李元昊时期，西夏就击破沙州回鹘，占领了瓜、沙二州。
但沙州回鹘却并未因此消失在历史的舞台中，而是时常以朝贡的方式出现在赵宋王朝的外交名单里。
甚至直到熙宁年以前，西夏都没有完全控制住瓜、沙二州。沙州回鹘不说重夺地盘，但仍旧割据一方，与西夏长期周旋。
直到这些年，西夏才逐步掌握瓜、沙二州，真正掌握住丝绸之路贸易。
但沙州回鹘在瓜、沙二州其实还有着不小的势力。
为了立功，黄头回鹘的可汗，早早地就派自己的弟弟去招降沙州回鹘，想让他们里应外合拿下沙州，主要是拿下沙州中的粮草。
见宋军势大，沙州的主力还被李乾顺给调走了，沙州回鹘为了自保，最终在宋军攻城时，里应外合，助宋军攻下了沙州城。
宋军又用相同的办法攻下了瓜州城。
让吕恵卿庆幸不已又长出一口气的是，瓜、沙二州的粮草全都保住了。
如此一来，吕恵卿就不用为粮草的事而担心了。
吕恵卿照例，将抵抗之人和不在第一时间投降的男人全都杀光，其家女人全都充入妓营，留下一万宋军、三千回鹘人、三千龟兹人守卫瓜、沙二州，又留下大量文官，从两州组织民夫不断给他们运送粮草，直到宋军再夺下囤有粮草的城池。
随后，王厚亲自指挥大军占领了贺兰山一带。
三天后，宋军来到了肃州，遇到了真正意义上的抵抗。
但只一天时间，宋军就用炸药包炸开了肃州那并不算特别坚固的城墙。
然而，让人遗憾的是，肃州主将在城破之前，命人烧了粮草。
宋军进城以后，迅速抢救粮草，也只不过才抢救出来了不到一万石粮食。
吕恵卿没有任何犹豫就下令，车轮放倒将肃州城中的男人全部诛杀，女人全都充入妓营，又留下三千宋军、二千回鹘人、二千龟兹人守卫肃州，大军继续东进。
大军随后来到甘州。
吕恵卿照例先是招降，声明，开城投降的话，一个不杀，若是抵抗，城破之际，便是屠城之时，并让使者向城中的人讲述了宋军在之前各个城池中的杀伐果断。
本来，甘州城中的主将已经同意开城投降了，可他的副将率领城中不愿意投降的人发动了兵变，连主将带宋使全都诛杀了，他们率领全城军民选择抵抗到底。
童贯主动请缨，打了三天三夜才攻破了甘州城。
破城以后，不用吕恵卿发话，童贯就下令，将城中凡是参与抵抗的男人全都诛杀，他们的女人全都充入妓营。
不过，在此之前，童贯照例亲自去将最漂亮的那些女人给挑出来，准备回去献给赵俣。
对此，包括吕恵卿和王厚在内的所有人，全都全力支持。
仗打得再漂亮，不能换成战功，获得升赏，又有什么用？
而赵俣好女色一事，人所共知，只要不蠢，肯定要投其所好啊，不然，你以为童贯为什么能成为赵俣的亲信，升官的速度比别人都快？
很快，宋军就又攻到了西凉府。
已经有两座城池没有得到大量粮草了，这让吕恵卿的压力不小，生怕最后因为粮草不足而退兵，失去这个收复西夏的天赐良机。
因此，西凉府这一战很关键。
为了说服西凉府的人主动投降，吕恵卿甚至派了他的两个子侄去劝降。
还好，工夫不负有心人，西凉府的守将，得知宋军已经连屠了多城，果断选择率领满城的人投降，算是保住了这一城人的性命，也保住了大量的粮草。
吕恵卿又留下部分宋军、回鹘人、龟兹人守卫西凉府，而是将西凉府的男人全都带上，让他们充当运粮的民夫和辅军，跟大军一块去攻打灵州。
这时，李乾顺君臣已经知道他们中了赵宋王朝的“声东击西”之计了。
可知道了又能如何，李乾顺要是敢带着他手上的三十万大军去拦截吕恵卿，章楶就敢真的率军去攻打西夏的都城兴庆府。
没办法，李乾顺只能分出十万人马，又将全国范围内能拿起武器的男人全都组织起来，再凑出二十万大军，共三十万大军，交给李察哥统帅，去与吕恵卿决一死战。
双方在黄河岸边展开了殊死一战。
此战，并没有神机军参战，是一场彻头彻尾的冷兵器厮杀。
宋、夏两国都有不能输的理由。
简而言之。
经过一场堪比香积寺之战的残酷厮杀，宋军以死伤过半的巨大伤亡击败了夏军。
随后，吕恵卿亲率大军攻破了灵州城。
至此，其实已经奠定了西夏灭亡的基础。
不过，李乾顺到底是一代雄主，他又岂能就此认输，毕竟，战争永远都没有百分百的胜算，所以，他还是咬紧牙关，坚持不肯投降。
而此时，李乾顺再守着天都山，已经没有任何意义了，他率领残军退回兴庆府，并开始收缩兵力，准备负隅顽抗。
章楶果断率大军进入西夏境内与吕恵卿汇合，宋、夏双方即将进行最后的决战……
……
(本章完)