睡在上铺的露易丝则几乎是立即坐起了身，看向下方。
“提醒你的前线士兵注意，敌人很可能在挖掘地道。”霍雷肖的声音严肃而急促。
一听到“敌人挖掘地道”这几个字，法莉妲瞬间睡意全无，她的眼神中立即充满警觉，迅速恢复了往日的干练与果断：“知道了。我会亲自去最前线检查。”
话音未落，露易丝就先跳下了床铺，穿好了靴裤。法莉妲在稍加打理了一下军容后，也立即提着剑走出了指挥壕掩体。
挂断电话后，霍雷肖转头看向参谋官，问道：“我们应该怎么确定敌人究竟是从哪里挖地道呢？”
参谋官不慌不忙地回答道：“整条战线上，我们都摆放了水盆，还在铁丝上挂了空罐头。
一旦敌人挖掘得足够靠近，水盆里的涟漪就会越来越明显，空罐头也会响起来。”
霍雷肖微微颔首，又追问道：“对了，这里有没有铜听器？”
“铜听器？”参谋官露出困惑的神情，显然不太明白霍雷肖的意思。
30分钟后，一架天鹰穿梭机如同一颗流星，从外周轨道上俯冲而下，机体与大气层剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸。
即将到达目的地时，反冲火箭启动，飞行器从二十倍音速的高速开始逐步减速，这已经是它机体所能承受的极限速度，也是帝国海军能突破大气层送达要员的最快速度。
哪怕是迅捷天鹰号上，也仅有两架这样的穿梭机，通常是给舰长或舰队指挥官使用。
然而这一次，从穿梭机里走出来的，既不是舰长，也不是舰队指挥官，而是一个看起来平平无奇，甚至有些邋遢的小老头儿。
他身形瘦弱干瘪，身上的衣物略显破旧，头发乱蓬蓬的。
小老头儿身后跟着几个人，都是损管队的成员。
“哎呦，我的乖乖！骇死我哩，骇死我哩。”乔老头战战巍巍地走出舱室，一边抚着胸口，一边大口喘着粗气。
还没等他缓过神来，一抬头，便看到面前站着一排戴着防毒面具的星界军士兵，他们身形高大，周身散发着阴冷恐怖的气息，当场就又被吓了一大跳。
“哎哟！！……”他倒吸了一口气，这种动作顿时引发肺部巨大的抗议。
乔老头一边咳嗽，一边看着眼前昏天黑地的战场，什么感慨的语言也抢不过咳嗽的道。
待充分适应了下机环境后，乔老头等人戴上防毒面具，在克里格士兵的带领下，走进了肮脏泥泞的堑壕。
堑壕里弥漫着刺鼻的气味，脚下的泥土软烂不堪，每走一步都能溅起一片泥水。
“近了。”霍雷肖紧紧盯着水盆里越发明显的涟漪，低声说道。
“头……头儿？”七拐八绕后终于抵达此处乔老头此时已经认不出换装后戴着防毒面具的霍雷肖，他只能看到霍雷肖背后佩戴着海军上校的军衔标，不确定地招呼着。
在帝国海军混了一年半载，乔老头对大人们的军衔也算是有了些了解。
他知道，但凡身上三颗带颅骨的星星，代表着全船位高权重之人，不是上校，就是上将。
“乔老头，你没看错，是我。拿出你们的铜听器出来。”霍雷肖的声音从防毒面具后传来，低沉而有力：“我要你们找出正在挖掘隧道的敌人在什么位置。”
铜听器，是帝国海军损管队普遍装备的工具，常用于检查部件中不可见的裂隙，或是判断发动机是否故障。
其原理是通过一个锥形铜件插入物体，凭借敲击时反馈的声音，来判断部件是否存在损坏，或听查发动机内部是否有异响。
乔老头瞬间会意，他曾在深渊港下巢时，也曾将修车用的铜听器抵在墙壁上，以此躲避帮派分子的搜寻。
“我们吃饭的家伙绝对不会出差错。”乔老头一边回应，一边熟练地将铜听器杵进泥土里。
声音在土壤介质中的传播效率比空气中更高，通过这种方式，可以很好地判断敌人从何处挖掘堑壕发动进攻。
(本章完)