正午时分，西直门外已聚集了很多进城的车马，由于关卡检查严格，进城和出城的人流行进缓慢。空地扎着卖粥的草棚，货郎和小贩穿插在人流叫卖，一派热闹嘈杂。
管家张有田早已跳下马车，拉着马嚼头跟着队伍向城门前走着。明筝从车窗探头向外张望，巍峨壮观的城门让她眼一热。再次看到它，心里一阵战栗，她还依稀记得六年前被人带出城时的情景，那只装满草药的木箱的刺鼻气味至今还留在她的记忆里，这座城留下了太多童年的记忆……
没有时间容她感慨，她发现城门前的气氛不对，她看到一队队守城的兵卒，挨个查路引。城门楼张贴着四张海捕书，只扫了一眼，身惊出一身冷汗。
“案犯狐族逆匪，狐山君王，年龄不详，籍贯不祥，打家劫舍，杀人越货，十恶不赦，赏银百两，缉拿归案。”明筝小声念着，看到面还有凶煞的画像。想到他们才救了一个狐族人，心里一阵后怕。再看其他三张均是江湖人，有天龙会的，天蚕门的……
“怎么会？”明筝几乎叫起来，“我听隐水姑姑说过天蚕门，他们远在天山，只专注于炼丹丸，个个医术高明，怎么会在……”
“嘘，小声点。”张有田急忙回头阻止明筝，“小姐，恐怕是出大案了，咱们还是小心为好。”
座的李氏急忙把明筝拉回座，三下二下拉帘子。
管家张有田向守城的兵卒递路引书，一个兵卒跳马车车厢查看，然后向车下的守卫一挥手，几个兵卒对他们的马车放行。
管家张有田赶着马车进了城。街市熙熙攘攘，一派繁华。明筝不顾李氏的反对，趴窗前张望。她对眼前的北京城依稀还有印象，心里即紧张又兴奋，哪里听进姨母的话。
马车沿街市一路向东，过一个路口时，前面黑压压的人群挡住了道路。
老管家下车跑进人群，不一会儿又慌慌张张跑回来：“街央躺一个人，被人刺死了。”
明筝一听，立刻往车下跳，李氏在后面想拦住她，哪拦得住，她像泥鳅一样滑出李氏的手，任李氏在后面大叫，她跳下马车，冲李氏一呲牙：“我看一下，回来。”
明筝转身时撞到一个男人身，此人衣衫单薄，脸突兀的鹰钩鼻格外引人注目，吓了明筝一跳。被撞后那人急忙躲开，向人群里走去。明筝看着那人的背影，有些眼熟，却想不起在哪里见过。
林栖没敢回头，却能感受到背后那个小丫头的目光，心里一阵懊恼，一路跟着马车都没被发现，此时却被她撞见。刚才盘阳给他口信，说是狐山君王亲自出手了，他没想到狐山君王出手这么快，想眼见为实，跑到路央看个究竟，不想回来时撞见明筝。
林栖躲到一家丝绸坊里，从暗处盯着那辆马车。
明筝左右张望，一眨眼看不见那个古怪的人，便转身往路央走去。
“明筝姑娘。”人群里一个方脸的年轻人一脸喜色地叫住她。
“你？”明筝突然想起是驿站那个担菜刀赶考的书生，“你是张浩。”