“打扰了。”</p>
快到中午的时候。</p>
难得伊利亚的日程安排是空的。在宽敞的女式房间里，她身穿浅粉色礼服，坐在一把宽大的安乐椅上。</p>
而且，连莉莉安娜和娜吉娅也在那里。</p>
伊利亚手上拿着一条绣着简单图案的绣花手帕，应该刚刚还在上缝纫课。</p>
莉莉安娜的眼神闪烁了一会儿，但当她意识到有重要的事情要做时，立刻收起了笑容。</p>
“辛苦了。”</p>
“夫人，非常抱歉，请给我一点时间。”</p>
夏尔只是站在伊弗洛斯旁边。</p>
“没关系。”</p>
“那么，这个……”</p>
伊弗洛斯想要清空人群。虽然擅自看了主人的信也是个问题，但事情是关于大小姐自己婚事。她不想给大小姐带来奇怪的负担。</p>
而且，关于娜吉娅，他也难以判断。虽然娜吉娅决定要保护莉莉安娜，但那是她内心的想法。可以认为，消息也有可能泄露给她的母亲，也就是保守派的代表人物。</p>
“伊弗洛斯，这里只有我们的人。”</p>
“我知道。”</p>
“兰住在威廉的房间里，最近她几乎不让我碰威廉。”</p>
说这话的时候，伊利亚露出了一丝为难的表情。</p>
伊利亚非常委婉地告诉兰，娜吉娅和她母亲之间有一段距离。</p>
兰比起自己的女儿，更在乎别人的儿子。</p>
娜吉娅比起自己的母亲，更在意别人的女儿。她是我这边的，所以要信任她。</p>
于是，伊弗洛斯默默地从怀里掏出一封信。</p>
伊利亚接过信，看了看信封，又看了看伊弗洛斯，便翻开里面的内容读了起来。</p>
温柔的微笑静静地消失了。像人体一样温暖的汤，在冬天的空气中逐渐变冷，表情的变化很明显。</p>
“伊弗洛斯，你发现得很及时。”</p>
“是夏尔找到的。”</p>
“这样啊。”</p>
事情非同小可。两个少女也察觉到了这一点。但是，明智地等待着大人们的解释。</p>
那么，这件事该怎么做呢?</p>
最理想的情况是，萨菲斯决定放弃订婚。如果低头就能解决问题的话，不管是伊弗洛斯还是伊利亚，都会尽量压低身段。</p>
如果可以的话，伊利亚想对莉莉安娜进行作为贵族之女的教育。15岁进入帝都的学园，18岁毕业。在那之后的一年到三年时间里，寻找结婚对象。</p>
当然，对方也必须是贵族，但不会对其地位要求过高。比起政治婚姻，伊利亚更想找一个能让女儿幸福的女婿。</p>
然而，萨菲斯把整个过程都隐瞒了下来，直到现在。一旦正式的书面材料送达王室或对方的贵族家，即使夫人或管家事后出面，也为时已晚。他认为这样很好。</p>
其中隐藏着某种折射的自尊心，作为一家之主，萨菲斯想要独自决定一切。</p>
“真伤脑筋。”</p>
“是的。”</p>
“事已至此，不管我说什么也只会引起争执吧。”</p>
现在夫妻关系已经达到了恩拜奥家族历史上最糟糕的程度。显然，萨菲斯认为自己的家就像一座监狱。</p>
确实，不和谐的家庭就像监狱一样。只是，他有修复的自由，却没有意志。</p>
“伊弗洛斯，你认为应该怎么做?”</p>
对于这个问题，他面不改色，只是停顿了一下回答道。</p>
“只能请萨菲斯殿下回心转意了。”</p>
“这样是最好的，不过，如果做不到的话。”</p>
强迫对方服从是不可能的。萨菲斯是一家之主，所有事情的最终决定权都在他手里。</p>
长时间的沉默后，伊弗洛斯回答道。</p>
“从上一代开始，我就被拜托要保护好菲尔的家人，保护恩拜奥家族。”</p>
“嗯。”</p>
“不是维蒂子爵家，而是恩拜奥家。”</p>
这就是伊弗洛斯的行动原理，他没有保护贵族家庭的意识。名誉、身份、地位……那些不过是附属物。</p>
保护好朋友的家人。为了那个全员能幸福的生活，竭尽全力。</p>
所以，虽然萨菲斯也是要保护的对象，但并非只有他是最优先的。不仅是威廉，就连无法成为子爵家族继承人的莉莉安娜对伊弗洛斯来说也是一样。</p>
“……或许一切都无法保全吧。”</p>
听到这句话，伊弗洛斯低下了头。</p>
“莉莉安娜。”</p>
伊利亚用温柔的声音说道。</p>
“你父亲回来还要等一会儿，我们先吃点东西吧。娜吉娅，请代我向厨师长问好。”</p>
“遵命，夫人。”</p>
娜吉娅立刻站起来，走出房间。</p>
安静的紧张感，让夏尔觉得好像被烧焦了一般。</p>
这个，莫非……</p>
“伊弗洛斯，请转告兰。因为萨菲斯经常不回来，所以今天的午饭我们先吃。请让她把威廉带到食堂来。”</p>
“是！”</p>
于是，伊弗洛斯也迅速地离开了房间。</p>
自己该怎么办？夏尔不能就这么走了。</p>
“还有，夏尔。”</p>
“是，夫人。”</p>
“你看起来很累，先坐下来休息一会吧。”</p>
太扫兴了。</p>
夏尔依言坐了下来，对面的莉莉安娜在桌子那边手忙脚乱地伸出手来。</p>
“唔……”</p>
“大小姐，那个……”</p>
看着她的这副样子，伊利亚捂着嘴微微一笑。</p>
“夏尔，我女儿承蒙你的照顾了。”</p>
“夫人，这言过其实了。”</p>
“夏尔你太谦虚了，莉莉安娜能够撒娇的地方可没有那么多。”</p>
在夏尔到来之前，莉莉安娜等于是被侍女们监禁着，和娜吉娅变得亲近也是最近的事。</p>
即使头脑的运转异常迅速，情绪也未必能跟上。如果是贵族的女儿，和母亲这样接触的时间是有限的，乳母现在也跟在弟弟身边，能表现孩子气的地方是有限的。</p>
……但是，现在特意说出来的话。</p>
“夫人。”</p>
娜吉娅回来了。</p>
“听说准备好了。”</p>
“是吗？那我们走吧，莉莉安娜。”</p>
于是莉莉安娜不再向夏尔撒娇，站起来挥挥手，走开了。</p>
娜吉娅看准她们离开，转身面向这边。</p>
“另外，我们的那份也在别的房间准备了，快点解决。”</p>
“咦？”</p>
“夏尔，要是你不想吃的话也无所谓。”</p>
在宽敞的亲信食堂里，夏尔和娜吉娅面对面坐下。旁边是一张细长的桌子，只供两个人用餐。因为比平常的吃饭时间早一点，所以没有其他人，也没有什么声音。</p>
娜吉娅快速地吃着，没有发出任何声音。当然，没有说话。</p>
这……已经确定了。</p>
娜吉娅也察觉到了。为了以防万一而填饱肚子，就是这样的解释。</p>
“夏尔。”</p>
“嗯?”</p>
“你家在港口附近吧?”</p>
“离市中心稍微偏东一点吧。”</p>
“是吗？”</p>
确认什么?</p>
不，其实夏尔也已经知道了。</p>
“娜吉娅，你打算怎么办?”</p>
再一看，已经吃完了。平时为了礼仪，会吃得很慢。</p>
说起来，弗留米也吃得很快。身为船员，行动必须敏捷。关键时刻，必须立刻行动。而娜吉娅也是他的女儿。</p>
“什么怎么办？”</p>
“娜吉娅，我是指大小姐的事。”</p>
夏尔已经察觉到了。</p>
伊弗洛斯和伊利亚可能会拼命说服回来的萨菲斯。但是，如果失败了呢?</p>
伊弗洛斯明确表示要保护恩拜奥家族，所以……</p>
哐啷！餐具碎裂的声音。</p>
从很远的地方传来。</p>
“……开始了呢。”</p>
娜吉娅倏地站了起来。</p>
主楼的中庭。随着季节的变化，种植着色彩缤纷的花朵。从正中间看，西侧是早会用的露台，但天气晴朗暖和的时候，北侧的屋顶就会变成临时食堂。高度相当于地上三层楼。</p>
正下方是走廊和中庭的出入口。旁边有一段很宽的楼梯，通往三楼的屋顶。当然，上菜只有室外的楼梯不方便，所以还有从二楼部分上来的其他楼梯。</p>
当夏尔赶到的时候，事态已经到了无法收拾的地步。</p>
“闭嘴！伊弗洛斯，你到底想干什么，竟敢随意看我的信。”</p>
“关于这一点，我深表歉意。”</p>
“所以我才叫你闭嘴！你以为你有资格说话吗?”</p>
激动的萨菲斯对着俯身低头的伊弗洛斯破口大骂。</p>
伊利亚和莉莉安娜都已经离开了座位。</p>
好像吃到一半了。看来他们端的是主要的肉类菜肴，不过应该是被萨菲斯一手打落的。盘子的碎片和肉汁飞溅在白色的地板上。</p>
把那盘子端到这里来的厨师长，胳膊叉在腰间，下巴缩成一团，目不转睛地注视着。</p>
“但是，萨菲斯殿下，对我的处罚无所谓，唯独这件事不可以。”</p>
“吵死了！”</p>
萨菲斯拿起手边的玻璃杯，朝伊弗洛斯的头扔了过去。里面的水溅到伊弗洛斯的头上，紧接着脚下就传来了碎裂的声音。</p>
“我根本没理由听你的意见！”</p>
“萨菲斯！”</p>
这时，伊利亚插嘴道。</p>
“对只有八岁的女儿来说，这不是太过分了吗？”</p>
“伊利亚，哪里不对了？布拉姆伯爵可是大贵族，莉莉安娜成为那里的正室夫人，这不尽是好事吗？！”</p>
“对方已经二十一岁了。”</p>
“既然是贵族家庭，年龄差这么大不是理所当然的吗？”</p>
这也有一定的道理，不妨想想前世天朝的历史。</p>
贵族为了生存，这种政治策略是不可或缺的。只是这次的对手不太好。</p>
伊弗洛斯又开口了。</p>
“萨菲斯殿下，布拉姆领地的贫困已经到了无法形容的地步。”</p>
“暂时的歉收算什么？”</p>
“并非如此。这是继暴政之后的结果，百姓们纷纷舍弃故乡逃亡。”</p>
“那不是更好吗？布拉姆伯爵说要把西边的领土分给我，设置代理官员来统治就可以了。人民也走不远。如果我接受了那里，今后将从中受益。”</p>
“不，虽然面积很大，但里面没有什么东西。人住的地方只有修加村和努加村两处，而且……”</p>