蓝玉集市的前一天。夏尔吃完早饭，环视中厅，弥漫着一种前所未有的微妙气氛。既有匆忙，也有倦怠。</p>
匆忙的真面目很明显，这次被拍卖的是将近十个孩子。一旦中标，他们将被当场移交给对方。所以，必须趁现在把少量的私人物品收拾进行李里。</p>
虽说如此，最多不过是些换洗的衣服而已。</p>
而且，因为是站在舞台上，总不可能保持脏兮兮的样子，所以他们赶紧洗了澡。</p>
本来打算明天早上再洗一次澡，但那时好像抽不出多少时间，也有从现在开始焕然一新的意思。</p>
另外，夏尔还要去和在这里成为好朋友的其他孩子们告别，所以相当忙。</p>
在那忙碌的工作中，有一位不察言观色的少年，是拿着木棍的科威尔。</p>
“瓦里西！”</p>
科威尔的脸上浮现出笑容。但是，他的笑容似乎有些僵硬。</p>
为了帮忙而四处奔走的瓦里西，这次留了下来。因此，也不是完全没有余裕。</p>
“怎么了，科威尔？”</p>
科威尔两眼放光地喊道。</p>
“教我剑术吧！”</p>
在这个收容所里，没有机会教男孩战斗技巧。其中的情况和理由，科威尔也能理解。</p>
在此基础上提出的诉求，就像小孩子天真烂漫地叫大人陪他玩耍一样，但是……</p>
瓦里西听到这句话，停下手上的工作，背对着我对方，瞬间停止了动作。但是，回头一看，用带着阴郁的笑容回应。</p>
“真拿你没办法。”</p>
瓦里西带着科威尔前往中庭的一角，那里放着训练用的木剑。他拿起一把，又把另一把扔向了科威尔。</p>
“打过来，我会看看你的水平。”</p>
科威尔的表情一下子明朗了起来，扔掉棍子，双手握着剑。一看就知道是在坐立不安。</p>
在用餐区域里，夏尔悠闲地看着这一幕。</p>
突然，爱丽站在他旁边。</p>
“明明很忙……科威尔真的很笨啊。”</p>
在一旁发出奚落声音的爱丽。</p>
虽然这么说，但她好像打算站着在这里看比赛。</p>
瓦里西用右手拿着剑，左手一直耷拉着。看着他这样端起剑来的样子，夏尔才真切地感受到，他是一名身手不凡的剑士。乍一看，既有威压感，也找不到破绽。</p>
“怎么了？”</p>
瓦里西向动弹不得的科威尔搭话道。</p>
科威尔是个完全没学过剑术的孩子，面对相当熟练的人，能做什么呢？科威尔也感受到了对方的凶悍，无法动弹。</p>
但是，这场比赛是科威尔希望开始的。而且，他也知道时间有限。</p>
“喝啊！”</p>
科威尔一边鼓足干劲，一边全力敲打木剑，瓦里西毫不费力地接受了那一击。</p>
然后，上挑，在科威尔动作幅度变大的时候，瓦里西拿起木剑从侧面捅了过去。当然，没有花多少力气。不可能在即将拍卖给奴隶的皮肤上留下印记。</p>
那一瞬间，瓦里西的眼睛圆圆的。奋力地挥动木剑，本来一击失去了姿势的科威尔，用蛮力重新站好了姿势，猛烈地击中了瓦里西的剑。</p>
而且，尽管是在这种状态下发出的一击，重量也已经足够了。瓦里西的右手被弹开，身体露出了破绽。</p>
“喔喔喔！”</p>
科威尔又举起木剑，向瓦里西扑去。但是，也就到此为止了。</p>
瓦里西用灵巧的步伐躲开攻击，并从侧面切入。然后，轻轻地将木剑附在向前倾斜的科威尔的脚下。由于太过用力，科威尔向前跌倒了。</p>
当科威尔抬起头来的时候，木剑的尖端抵住了他的喉咙。</p>
不过，科威尔似乎很高兴。</p>
“好了，站起来把身上的土拍干净。”</p>
瓦里西对刚爬起来的科威尔说道。</p>
“科威尔，就连曾经是高级冒险者的我看来，你的水平也算出色。”</p>
“真的吗！？”</p>
“嗯。不像是六岁小孩的腕力，就这样锻炼力量的话，说不定能变强吧。”</p>
听到这意外的夸奖，科威尔高兴得手舞足蹈。</p>
但是，咦？瓦里西确实参加了晋升为高级冒险者的考试，虽然合格了，但是应该没有升级就引退了。</p>
“我认为你不需要剑，与其说是不适合，不如说你没有必要使用它。”</p>
“为、为什么！？”</p>
“所谓的剑，是无力之人为了用不足为道的臂力也能打倒敌人而制造的武器。剑就是这样的工具。但是，相应地，弱点也不少。既有卷刃的情况，也有根据盔甲的形状，被弹回去的情况。”</p>
瓦里西一边回收科威尔的木剑，一边继续说明。</p>
“像你这样腕力过人，普通地使用打击类武器就行了。单纯有重量的攻击，很难应付，威力也大。与其学会小手段，不如先锻炼身体吧。”</p>
科威尔目光炯炯地听着瓦里西的话。</p>
和夏尔一起凝视着那种情况的爱丽，小声喃喃道。</p>
“明明……不可能成为骑士的。”</p>
那里没有了往常的开朗，爱丽的脸上浮现出梦幻的笑容。</p>
事到如今，为什么她要说出这样的任性话呢？还有瓦里西为什么要陪着科威尔做呢？爱丽的心没有年幼到无法理解其中的理由。</p>
“诺尔。”</p>
“嗯，怎么了？”</p>
不知何时，爱丽回过头来看向这里。</p>
“承蒙你的照顾了。”</p>
她深深地低下了头。</p>
“哪里哪里，我才是，承蒙你关照的。”</p>
“没有那样的事。”</p>
只看外表的话，她又变回了平常的样子，说话含糊不清的方式也是。</p>