世界变得和平，大约是在距今一千年前。</p>
是传奇英雄——夏尔·奥古斯·奇雷姆消灭各地魔族，将人类的所有国家置于统治之下的时候。</p>
那么，那个失去和平的原因是什么呢？</p>
答案是三百年后，各国战争发生的时候。</p>
夏尔·奥古斯·奇雷姆在兼任六个大国王位的同时，自称皇帝。虽然在此之前也有使用这个称号的国家和人物，但在他之后，其意义发生了变化。</p>
皇帝是在全人类的支持和承认下才能就任的。即使统治了广阔的地域，掌握绝对的权力，这也不会改变。单凭武力是不能称之为皇帝的。</p>
七百年前的大乱，虽然是由各种各样的原因累积而成的，但要说直接的契机，则是某个愚蠢的人企图策划自己担任皇帝的时候开始的。</p>
因此，皇帝这个词又被赋予了新的含义。</p>
如今，“想当皇帝”成了一句谚语，指的是不知分寸的野心家。</p>
各国战争实际上持续了将近一百年。结果，当时存在的六大国，除了一个之外都崩溃了。就拿这里的福林王国来说，福林·奇雷姆的嫡系已经断绝，现在其旁系构筑起了两个王国。</p>
但是，其恶劣影响并不仅仅波及到边境线。总之，土地也剧烈地荒废了。</p>
而且，由于小国林立，缓冲地带增加，这也成为了复兴的枷锁。</p>
此外，像福林王国南部这样的沿海地区，也受到了和平时代不存在的威胁的困扰。也就是说，是海盗。</p>
时至今日，以包围从福林王国南部到萨哈利亚北部的海洋周围，仍然存在着五个国家。这个间隙，成了犯罪者理想的栖身之地。</p>
因此，未开发地增加，物流也被切断，所以无论是经济上还是文化上，都停滞了很长时间。即使是现在，也不能说已经充分恢复了。</p>
作为各国政府，也并不认为这样就可以了，反而当务之急是开发荒废的领域。因此，在埃斯塔-福林王国，开拓事业也得到了国家的支持。</p>
先提出计划，并按照计划完成开拓一定范围的人，将被赋予贵族称号和当地的领主权。</p>
而且，开拓团大约五十年前在国家东南部的某个地区迁入，那块地成了沃托克男爵的领地。</p>
“……我爷爷也在那个开拓团里。”</p>
“特意从帕西斯过来？”</p>
“是的，因为那里更穷。你看，爷爷是贫困农家的三儿子。他为了能做点什么工作来到了福林王国，却因为不会这里的语言而流落街头，所以才参加了有危险但但也有回报的开拓团。”</p>
玛利亚是参加那个开拓团团员的孙女。所以，夏尔知道了那个历史。</p>
但是，书里没有写吗？</p>
没错，这里不是二十一世纪的天朝。不会什么都写在书里，就算有记录，也不可能传到这样的收容所。毕竟，没有顺利进行的开拓地有很多。</p>
"不过，现在那个地区确实……"</p>
“对！是福林王室的直辖地吧？”</p>
沃托克男爵家现在已经不存在了。大约在十四年前，也就是玛利亚出生的时候就毁灭了。详细情况尚不清楚，但据说最后由于海盗的袭击，男爵家的人们都被杀害了。</p>
“仔细想想，都是因为这个，我才会出现在这里。”</p>
“税率会变化吗？”</p>
“嗯。开拓地根据情况而定，是指人口吗？还是街道的规模？虽然不太记得了，但是在沃托克男爵统治的时候税金只有现在的一半左右。不过，因为成了直辖领土……”</p>
“在贫困的地区，还要征收高额的税金吗？”</p>
现在，住在旧沃托克男爵领地的人们都在贫困中挣扎，玛利亚的老家也是其中之一。</p>
“所以才奇怪呢。为什么爱莎有沃托克的名字？这不是很奇怪吗？”</p>
“即使你说奇怪……”</p>
“为什么？诺尔，你是从哪里知道爱莎名字的？”</p>
总不能告诉是自己通过面板看到的吧。真伤脑筋，夏尔找了个理由应付道。</p>
“嗯，我记得在文件上看到过。”</p>
“真的吗？”</p>
“嗯。”</p>
“嗯……”</p>
玛丽亚陷入了沉思。虽然好像总算蒙混过去了，但夏尔心中的疑问依然没有消失。</p>
“沃托克家族的人都是萨哈利亚人吗？”</p>
“不会吧，完全不同，我记得是普通的福林人。在南部不是常见的名字吗？据说沃托克男爵一开始还是一个有钱的商人。”</p>
“那么，沃托克这个姓氏到处都有吗？”</p>
“怎么可能？后面不是有“沃托克”吗？因为只有贵族才有姓氏……诺尔不是自己在课上说过吗？”</p>
玛利亚说得对。沃托克男爵的真名在福林国并不少见。但是，只有贵族有姓氏，这是根据被封的土地来命名的。</p>
而且，即使之后升爵，支配地更迭，基本上也不会发生变更。所以，不能想到名字相同的另一个家族。</p>
但是，为什么爱莎会有这样的名字呢？</p>
“……那个传闻是真的吗？”</p>
“传闻？”</p>
“……攻击了沃托克男爵领地，刚才说是海盗……其实，好像不是。”</p>
这样解释的玛利亚的脸色有点苍白。</p>
“不是海盗吗？那是谁呢？”</p>
“米尔克不是来买我和弟弟的吗？那时，村子里的大人们都一脸嫌弃的表情。有人说过。八年前，袭击这片土地的不是海盗，而是萨哈利亚人。”</p>
“但是，海盗中是有萨哈里亚人不是很正常吗？”</p>
以萨哈利亚人为中心的海贼团抢劫了男爵领地的话，虽然规模有点大，但也不觉得什么异常。但是，即使是萨哈利亚的军队，或者地方豪族的私兵也有组织地发起了攻击，情况就不同了。</p>
现在，在连接森林和萨哈利亚的内海各国之间维持着停战状态。虽然其中也有长年敌对的国家，但现在保持着小康状态。</p>
在这种情况下，如果某个拥有公共权力的集团向埃斯塔-福林王国的统治地区发动了有组织的战斗。这会是大事件，就算发生战争也不奇怪。</p>
“我也是这么想的……不过，很奇怪。”</p>
“哪里奇怪了？”</p>
“既然是海盗，领地内的事物就不会有什么区别吧？只要是值钱的东西什么都抢，袭击的对象谁都可以，不，应该是以弱者为目标。</p>
但是，沃托克男爵领地被攻击的晚上，受害的几乎只有男爵的宅邸及其周围。卫兵被杀了，不过附近的民房好像没有受损，明明还有一些还算有钱的商人仓库在那里。”</p>
“……”</p>
如果这是事实的话，不是碰巧调查不足的海盗只袭击了领主宅邸之类的话，这有可能是萨哈利亚人特有的“报复性攻击”。</p>
在这个世界上，如果让夏尔列举出最具攻击性的人种，排在首位或其次的就是萨哈利亚人。与此竞争的是罗马人，两者有很多相似之处。</p>