远处的喧嚣，就像用铁棍敲锅里一样发出“咣”的声音，源源不断地传来。</p>
众人的脚步声、叫喊声。</p>
那样的东西，乘风传到了这里。</p>
半夜时分，在没有一盏灯的黑暗的房间里，夏尔轻轻地站起来。</p>
旁边，母亲和往常一样烂醉如泥的父亲隔着一段距离躺着。</p>
他们好像还没有注意到这个异样。</p>
虽然夏尔已经两岁了，但是身体能力还是提高了很多。</p>
不仅能正常行走，还能上下小台阶了。</p>
尽管如此，这个房间的窗户位置还是有点太高了，就算把行李堆起来也够不着。</p>
为了确认情况，夏尔离开了房间。</p>
过了夏天的旺季，空气也差不多到了感到凉爽的时期。</p>
尽管如此，毕竟这里是农村，窗户和门都是开着的，夏尔毫不费力地走出家门。</p>
从村子外面高台上的自己家门外，可以俯瞰整个村子。</p>
不过，因为这个世界没有电灯，所以欣赏夜景是不可能的。</p>
在月夜的晚上，可以看到灰蒙蒙的村子里家家户户的屋顶，就是这样。</p>
但是，就这一夜而言，并非如此。</p>
村子的中心被染成了红色，几座高大的建筑物朝天卷着火焰。</p>
很多村民一边大吵大闹，一边往桶里装水，浇在燃烧的筒仓上面。</p>
但是，事到如今，已经成了杯水车薪。</p>
重要的不是那里。</p>
虽然是现在起火的建筑物，但怎么看都不是一般的房屋。</p>
如果自己的记忆是正确的话，那里是……</p>
夏尔赶紧回到家中。去卧室，摇晃着叫醒母亲。</p>
没过多久，母亲就醒了，但显然很不高兴。</p>
“母亲，那、那里。”</p>
夏尔能说的这个世界的语言，只是这个水平。</p>
因为父母都不在家，和自己说话的机会也很少。</p>
不管有多少成熟的思考能力，没有学习的机会，那也无济于事。</p>
她拨开头发，认真地盯着夏尔看了一会儿，然后跟着一起出去。</p>
于是，确认了村子的中心着火后，母亲的脸色大变。</p>
当场，一会儿要前进，一会儿要返回，几次原地踏步后，一个箭步冲进屋内，换上了鞋子。</p>
然后，母亲抓起房檐上的桶，以惊人的速度跑向村子。</p>
对作为村子守护者的她来说，这是一场不可忽视的重大危机。</p>
是的，燃烧的是……筒仓里的小麦。</p>
第二天早上，村子的中心笼罩着阴郁的气氛。</p>
村子里的人在烧毁的筒仓附近泄气。</p>
这也难怪，小麦的大部分收获都烧尽了。</p>
这里的小麦需要向统治这一带的领主纳税，今年麦子的收成比去年还明显不好。所以，即使没有突然的火灾，村里本来就没有支付罚款的余地。</p>
虽说语言的理解力还不够，但从大人们之间险恶的气氛、零零碎碎的话语、以及贫瘠的田地来看，就能读出这一点。</p>
话虽如此，只要没有这件事，还是有办法的。</p>
前几天，林加村的村长，好像去了领主的城堡，要求减免税金。</p>
要是领地内有人饿死，对领主也是一个打击。</p>
说的是那样的内容。最终，领主也笑着通过了税收的减少。</p>
但是，由于这次的事情，努力也白费了。</p>
别说纳税了，连吃的份都没剩下，明年的稻种也不能确保。</p>
家家户户的微薄积蓄，几乎是今后食物的全部。</p>
也就是说，如果这样下去，这个村子不会等到明年春天就会因饥饿而全军覆没。</p>
正因为陷入了那种最坏的状况，村长才召集了全体村民，商讨如何度过这场灾难。</p>
但是，在那个讨论之前，马上就发生了冲突。</p>
两个男人互相怒视。虽然现在也刚要扑过去，但那是周围的男人们破门而入阻止的。</p>
这场争吵的原因，不用说，就在于这次火灾的原因，纵火犯是谁？</p>
在争论是不是你放了火。但是，一般来说，在干燥的小麦旁边，不会用动明火吧。</p>
另外，假设引起了火灾，本人会怎么行动呢？</p>
那才是只要不是喝醉了，就会大声喊叫，求救。</p>
这不是只要犯人不被发现就可以逃避责任的性质。</p>
如果没有被怀疑，整个村子也会挨饿，这是毫无疑问的。</p>
夏尔的父亲也在角落里受到责备，大概是因为没来火灾现场，睡得迷迷糊糊的缘故。</p>
夏尔家被隔离在村子外面的房子里，不像是村子中间能够那么快的注意到。</p>
但是，寻找犯人一事毫无结果。</p>
因为知道这一点，村长也没有把那个列在议题上。</p>
尽管如此，由于村民们互相争吵，村长用手指梳理着雪白的长须，一动不动地观察着情况。</p>
看准时机，村长向前迈了一步，大声呵斥道。</p>
于是，现场的骚动一变，变得像泼冷水一样寂静。</p>
到去年为止，还没有遇到过这么严重的灾荒……虽然只言片语，但听起来，领主的税很重，无论如何，想要存粮是不可能的。</p>
村子里没有食物储备，包括纳税部分在内，都烧完了。</p>
当然，也没有钱，如果什么都不做就会全军覆没。</p>
虽然已经完全理解了，但是村长的主张，大致说来如下。</p>
下定决心，要求领主全额免除税金。</p>
但是，这笔账是明年以后的分期付款。</p>
即便如此，村民的食物仍然不足。</p>
所以，作为不得已的措施，村里的未婚女儿，尽量当奴隶卖掉。</p>
当然，男人也是一样，但这边如果人数削减得太多，会影响到明年以后的生产力。</p>
话说回来，少了女儿就没有结婚对象了……反正，从别的村子娶过来也就行了，就算婚期稍微推迟一点，也比全村毁灭强。</p>
因此，男人只要是有意者，今后想离开饥饿村庄的人，只要选择成为奴隶就行了。</p>
虽然判断很糟糕，但如果说还有什么其他对策的话，也不可能说出这种话。</p>
被卖掉的姑娘们，总之只要想就能活下来。</p>