昔者纣之亡，周之卑，皆从诸侯之博大也。殷诸侯文王，周诸侯秦襄王。晋之分也，赵、魏、韩也。齐之夺也，陈恒弑简公。皆以羣臣之大富也。夫燕、宋之所以弑其君者，皆以类也。故上比之殷、周，中比之燕、宋，莫不从此术也。是故明君之蓄其臣也，尽之以法，臣虽有贵贱，同以法也。质之以备，谓薄其赏赐也，臣贫则易制。故不赦死，不宥刑，赦死宥刑，是谓威淫。淫，
散也。社稷将危，国家偏威。君威散，臣威成，故曰偏。是故大臣之禄虽大，不得藉威城市。市，众所聚，恐其乘众而生心也。党与虽众，不得臣士卒。故人臣处国无私朝，谓臣自私朝。居军无私交，其府库不得私贷于家，不欲令其树福也。此明君之所以禁其邪。是故不得四从，四邻之国为私交。不载奇兵，非传非遽，载奇兵革，罪死不赦。此明君之所以备不虞者也。
主道
道者，万物之始，物从道生，故曰始。是非之纪也。是非因道彰，故曰纪。是以明君守始以知万物之源，得其始，其源可知也。治纪以知善败之端。得其纪，其端可知也。故虚静以待令，令名自命也，令事自定也。虚则知实之情，静则知动者正。有言者自为名，有事者自为形，形名参同，君乃无事焉，归之其情。故曰：君无见其所欲，君见其所欲，臣自将雕琢；臣因欲雕琢以称之。君无见其意，君见其意，臣将自表异。君见其意，臣因其意以称之。故曰：去好去恶，臣乃见素，去旧去智，臣乃自备。好恶不形，臣无所效，则戒而自备。故有智而不以虑，使万物知其处。有行而不以贤，观臣下之所因。有勇而不以怒，使羣臣尽其武。是故去智而有明，去君智则臣智自明。去贤而有功，去君贤则臣事以功。去勇而有强。去君勇则臣武自强。羣臣守职，百官有常，因能而使之，是谓习常。故曰：寂乎其无位而处，浮乎莫得其所。明君无为于上，羣臣竦惧于下。明君之道，使智者尽其虑，而君因以断事，故君不穷于智。用臣智，故智不穷。贤者勑其材，君因而任之，故君不穷于能。有功则君有其贤，有过则臣任其罪，故君不穷于名。是故不贤而为贤者师，君虽不贤，为贤臣之师。不智而为智者正。为臣之正。臣有其劳，君有其成功，君取臣劳，以为己功。此之谓贤主之经也。经，常法也。