“…我太忙了。”
他说。
“…你也是为探测仪而来？”
“我们没有任何要求，巴贝奇先生。孩子不是一天长大到六十岁的。它可以有天变成怀表大小，却不非要是今天。”
巴贝奇觉得这才像个正常有礼貌的人该说出来的话。
“再多给你们搭配点别的东西…”
“什么？”
巴贝奇指了指黏在罗兰身边的德洛兹，突然不正经起来。
“后续的维修工人。”
有人开始偷笑了。
…………
……
罗兰不懂探测仪的运行原理巴贝奇耐着性子给他讲过两次，就再也不讲了——他认为罗兰和绝大多数人一样，脑袋里也都是木头碎末，但这东西的确好用。
当仪器启动，他试着展开自己的「秘」——不必触碰，机器就发出了蜂鸣声。
仪表上的指针向右弹了弹，颤巍巍停在了‘二’和‘三’之间。
“蜂鸣可以调整成静默状态。你们可以多找些仪式者，通过这个，对，通过这个旋钮调整——你知道我在说什么吧？”
罗兰哭笑不得：“当然。”
“以一等…你们叫什么？‘环’？行吧，以一环为基准，然后依次二环、三环、四环，数据越多，越准确，明白了吗？”
但这里面有一个问题。
巴贝奇说，他们很难找到高环仪式者的‘数据’——八环，九环和十环。
这也是机器唯一的缺陷。
“我看，并不算，巴贝奇先生。”罗兰抬了抬左臂：大概占据了整条小臂的机器呈长方体，像三个雪茄盒拼凑起来的，金属壳子上拧满了铆钉，再多些火烧痕迹，十分粗犷。
“在我看来，一旦遇上八环、九环或十环…”
“这玩意也就失去它原本的用处了。”
巴贝奇摸了摸下巴：“…到六环…就足够了？”
他不理解八环的力量。
“审判庭有八环仪式者，巴贝奇先生。绝大多数机器只缺少九环——我们也不必考虑十环。它已经是最完美的状态了。”
“你倒会恭维人，我自己可清楚，那牧师说的没什么大错…得多给些时间了，我和女士探讨过，如果再多些逻辑矩阵和齿轮组，增大白煤的利用率，没准还能在添些功能…”
“还有探测范围。”
巴贝奇当然考虑过，这玩意真正完美的形态是怀表或类似怀表的手腕佩戴品——但机器中的模块优化并非一时一刻能完成的，能做到眼下这种水平，已经是集合工坊里绝大多数智慧的杰作了。
“哦，倒是有个好消息告诉你，巴贝奇。”
丹尼尔·赫弗适时插了句：
“你们聊过的那位‘海妖’，恐怕很快就要来了。”
头一次。
罗兰在巴贝奇脸上看见了近似狼见到鹿群的表情。
“恩者在上！快让他来！他来做首席研究员！我可以少要些周薪！赫弗先生，你知道怎么说服他吧？他在哪？东区？西区？干着什么工作？”
也就在这时候。
‘恩者’才会出现在巴贝奇的嘴里。
“…我亲手做过一只，罗兰。”
贴着罗兰摆弄卡锁的姑娘小声嘀咕，不经意撩了下头发：“…你要试试吗？”
(本章完)