“所以？”
“召集所有人手，唤醒母神，我们一起出征，速战速决！”
接到命令，斯卡哈果断打开阴影大门，借此前往阿瓦隆向摩高斯传信。
目送这位影之国女王离去，摩根看着手中那枚有着蛇发女妖象徽的青铜纹章，眸中闪过深深的忧虑。
七天时限已过。
但如今，凯尔特突遭变故，她根本无法脱身，带着母神达努前往北欧赴约，也无法联络上那位老师。
眼下，也只能祈求北欧那边能多撑一段时间。
至少，给她留出平乱的空隙……
感知着身下的地脉传来熟悉的律动，摩根从王座上起身。
刚迈步走下台阶，她似乎想起了什么，指尖编织出一缕金线串起落在王座上的那枚蛇发女妖象徽，随手挂在了自己的脖子上。
先把爱尔兰海的那些外敌尽快解决掉，然后直接渡海，向北欧神代开进。
但愿，一切都还来得及。
摩根喃喃低语，迈步走向广场。
~~
北欧，永夜降临数月后。
即便有【火焰】的庇护，气温依旧持续走低，环境愈发恶劣。
最终，累积的酷寒形成了一场史无前例的严冬——芬布尔之冬。
九界生命们如此称呼它。
在这场灾厄的摧残下，中庭已沦为冰晶构筑的刑场。
铅灰色积雪吞噬了整片原野，麦穗在抽穗瞬间冻结成玻璃质地的尖刺，扎穿拾荒者皲裂的手掌。天空被寒风撕咬的伤口渗出沥青状物质，火焰凝结成黏稠的暗红色光带，将人类瞳孔灼烧成浑浊的琥珀。
牧羊人发现绵羊毛囊里长出冰凌状的寄生虫，它们吸食血肉时发出卢恩符文摩擦的锐响；
房屋的尖顶在极寒中扭曲成倒刺状的冰棱，冰晶穿透原木外墙，在壁炉内侧生长为惨白的菌斑……
一切似乎都在发生不可逆转的异变。
石南岛，人类村庄。
晨曦时分，浓重的雾气尚未完全消散，一层层白花花的寒霜，将外面晾晒的熏肉，冻成了碎渣。
几个早起的村民在村长的招呼下，共同凿开了结满霜花的木门。
被积雪压垮的谷仓废墟里，几只被驱赶至此躲藏的绵羊成了冰坨，积攒的麦种也撒了一地，看得在场众人直心疼：
“这可都是顶好的绵羊，平常塞过去把草，都能蹭蹭长肉，性子又老实，连放羊都省了，怎么全都死了？”
“这鬼天气一天比一天糟，不说畜生，田里的庄稼都活不下去。没看到地里到现在都没动静吗？”
“翻翻土兴许有用。”
“翻个屁，土都冻成石头了，一锄头下去，差点把我的手给震脱臼，反正我是不指望今年能收上来什么东西。”
“还今年？我们有几天活头都不好说，我可是听说了，北边那地界，一整个村子一个整个村子的人冻死。”
“不光咱们，精灵国的精灵，矮人国的矮人、还有华纳和阿萨的神灵都有被冻成冰坨的。”
“还有更离谱的，霜巨人见过没？那些大块头可是最抗冻的，但只要出了城，照样没命！也就是咱们命好，投生到了石南岛上，不然的话，早就凉透了。”
村民们说着，倍感庆幸，不由向远处燃烧的世界树投去敬畏的目光。
“话说，你们觉不觉得世界树燃烧的时间越来越短了？”
此话一出，现场鸦雀无声。
众人心头仿佛压了块大石头，胸中烦闷异常，恶狠狠地瞪向那个碎嘴的村民，恨不得将其打死。
~~
与此同时，根系神殿中。
洛恩看着汇报表上的一大串伤亡数字，已经有些麻木。
面对急剧恶化的环境，他不是没想过补救的办法。
但这场席卷北欧的灾变并非只有严寒，而是全方面的。
地里结不出粮食，水源被污染，森林枯死，牲畜和兽群无法繁衍，鱼类被冻成标本……
别说是人类，就连精灵、矮人和神灵都出现了不少死难者。
更糟糕的是，长久以来的消耗让他根本无以为继，每天维持世界树燃烧的时间也越来越短。
照这样下去，最多再过一两个月，真正的【永夜】便会来临。
而那时，不光是整个北欧神代的末日，他本人也会因为耗尽神力，无法阻止奥尔劳格降临，最终成为一块摆在案板上的鱼肉。
这是条死路……
洛恩喃喃自语，将手中的汇报表揉成了一团。
而此刻，诺伦三女神走了进来。
洛恩心中升起一丝希冀，询问道：
“怎么样？凯尔特有消息了吗？”
“还没。”
诺伦三女神摇了摇头，面色疲惫。
洛恩见状，心中好不容易升起的希望之火顿时被扑灭。
几个月了，摩根和摩高斯一直没来。
她们多半指望不上了。
又是条死路……
所以，没棋可走了吗？
洛恩叹了口气，身上的神性之火一阵摇曳，整个人都萎靡了下来，如同一截快要燃尽的枯木。
“咳，有件事要告诉你——【命运之实】完成了。”
一声轻咳打断了他的沉思，诺伦三女神不知何时来到了台阶前。
中央的贝露丹蒂张开双手，露出一株金绿色的嫩芽。
两片细小的叶片之上浮动着无数的光纹，仿佛闪烁的群星，浓郁的生命气息扑面而来，让洛恩不觉精神一振，同时有些疑惑：
“【命运之实】是这个？”
“当然了，你不会以为真是颗果子吧？”
诗蔻蒂翻了个白眼，认真解释道，
“按照【大乐章】中的预言——‘黄昏之后，萌生新芽’，【命运之实】能延续神代的天命，自然也就是从世界树中催生的根脉了。眼下北欧已经迈入了黄昏，经过远征凯尔特的神战，以及芬布尔之冬的严寒，摆上祭坛的祭品已经充足，【命运之实】自然被催生了出来。”
原来是这么回事！
洛恩一拍脑门，哭笑不得。
要不是诗蔻蒂解答，他说不准还在傻傻等着世界树枯木逢春，开花结果呢。
只不过……
“为什么告诉我这些？”洛恩问。
乌尔德走上前，沉声道：
“合作的时候我们说过，等【命运之实】完成，就让你拿去接续你的神代。”
洛恩皱了皱眉，询问道：
“如果我拿了这个，北欧会怎样？”
虽然【命运之实】被催生了出来，但具体情况已经和最初的设想完全不同。
“差不多是立刻完蛋的程度。”
诗蔻蒂随口回答，并解释道，
“如今，北欧的命脉已经损毁，全靠你和这株新芽撑着，才勉强苟活到现在。如果你们一走，将再也没有什么力量阻止【诸神黄昏】爆发。”
“那你们还把这东西送我？”
“这是你应得的。”
乌尔德坦然回答，贝露丹蒂和诗蔻蒂也齐齐点头，看向洛恩的目光充满着真诚和敬重。
从开诚布公之后，她们将这位合作者的一举一动都看在眼里。
无论是平息龙灾，调停九大国度的纷争；还是远征凯尔特，力保大军安全撤离；又或者是以身为炬，点燃世界树，为北欧神代续命……他每一件事都尽力做到了最好。
如今，整个北欧已经山穷水尽，没必要让一个来自域外的神灵为不属于自己的神代，牺牲更多。
“当然，我们这么做也不全是因为你。”
诗蔻蒂轻哼一声，咧嘴露出一对晶莹的小虎牙，
“那位父神也想要这个，以此继续新的轮回，新的献祭，一次次把我们当做基石，完善自己的登神之路，我们偏不让他如意！反正北欧是没救了，倒不如把【命运之实】送给你，说不定这个世界的未来可以在新的土地上开花结果。”
“可是……”
“别可是了，趁那位父神还没彻底复苏，你还有力气，快点走吧。难道你不想救你的神代了？”
“好，我明白了！”
洛恩点了点头，从布满灰烬的王座上站起，接过贝露丹蒂递来的嫩芽，大步走出神殿。
一路来到混沌海域，他停下脚步，咬破指尖，洒下神血：
“形骸啊，赋予汝生命。”
海水剧烈涌动，化作一条如龙如蛇，气息强大的怪物。
洛恩伸出右手，拍了拍对方凑过来的脑袋，脸上流露出一抹笑容。
“就叫你——利维坦吧。”
~~
与此同时，神殿。
嘁，走的真干脆。
诗蔻蒂撇了撇嘴，莫名有些怅然若失。
老实说，相处了这么久，还真有些舍不得。
希腊吗？
挺羡慕那个地方有这么一位王的。
随即诗蔻蒂晃了晃脑袋，收拾好心情，指着空出的王座，向贝露丹蒂和乌尔德咧嘴笑道：
“碍事的走了，谁先来？”
“一起吧。”
乌尔德牵起两个妹妹的手臂，洒然一笑，共同走向那维系北欧天命的王座。
她们才是北欧的命运三女神，为这个行将破灭的世界流干最后一滴血，陪它走向黄昏，本就是她们的使命，怎么好把这个机会让给外人？
然而，正当她们准备落座之际，门外传来了疑惑的询问：
“你们怎么坐我的位置？”
诺伦三女神回头，赫然看到了某个银发紫眸，满脸笑意的身影。
诗蔻蒂不由面露错愕：
“你不是走了吗？怎么又回来了？”
“是啊，希腊的酒神狄俄尼索斯已经走了，而且没有辜负你们的好意，带走了【命运之实】，为他的神代续命。”
洛恩顿了顿，微笑着自我介绍，
“重新认识一下，北欧的火焰与诡计之神——洛基。”
希腊也好，北欧也好，小孩子才做选择。
而他嘛，全都要！
真是个贪心的家伙。
反应过来的诺伦三女神轻掩唇角，哑然失笑，随即恭敬地让出王座，向眼前的身影拜服。
洛恩走进大殿，却并未坐在王座上，抬手摩挲着下巴沉吟道：
“我在路上想了想，这样耗下去也不是办法。”
“所以，您有什么打算呢？陛下？”
“换个方式和他赌一场，你们要跟吗？”
“当然！”
诺伦三女神共同点头，脸上跃跃欲试。
性急的诗蔻蒂忍不住问道：
“接下来做什么？”
“首先，我们需要一场盛大的死亡……”
洛恩沉声回答，语气意味深长。
与此同时，一束彩虹般的光带从天际降落，化为索尔和数名仙宫守卫的身影：
“兄弟，我父神在仙宫摆好了酒宴，想邀请你聚一聚。”
“好，我这就去！”
洛恩转过身，笑容满面地走出神殿。
(本章完)