素颜走在大老爷后面，碎步跟着，不远不近，到离佛堂有一些距离后，大老爷停了下来，素颜心知他有话说，忙跟上前去与大老爷并齐。
“你二娘和妹妹着实做过很多对不住你的地方，爹爹在此替她们向你陪不是了，素情倒底还是你的妹妹，你且原谅她吧。”大老爷长叹了一口气，声音里透着浓浓的倦意和愧疚。
“父亲言重了，只要二娘和妹妹不做得太过份，女儿也不会去为难她们的。”素颜听了只觉得心中苦涩，大老爷也是有难处的，小王氏那一番什么蓝家靠了王家的话很伤他的心，作为一个男人，不能凭自己的本事光耀门庭，还要靠岳父家来撑腰，着实很没面子。
但是，如今的社会本就是各种姻亲关系盘根错结，相互利用和帮忖，蓝家如此也并没有错，皇室中，各皇子之间不也是依仗了各方亲戚关系充当势力么？小王氏公然拿这些出来炫耀威协，让大老爷很为光火了，但他再气，也还是想要阖家安宁，儿女亲近和睦吧，所以，才会劝她。
大老爷听了点了点头，又语重心长的说道：“明天中山侯府就要送小定礼了，我看世子一表人才，是个不错的男子，这门亲事，原就是你娘亲定下的，爹爹也希望你将来能够幸福，以后，成了别人家的人时，千万记得，做人做事都要大度一些，能忍则忍，要知道，退一步，海阔天空，婆家可比不得在娘家啊。”
素颜老实的点头应了，这是大老爷第一次单独跟她说这么多话，不管他的话自己是否认同，她心中也感觉温暖，这可是一个父亲对即将出嫁之女的真心劝诫啊。
她心里犹豫着，要不要上官明昊即将纳刘婉如为妾的事情告诉大老爷。
“爹爹看那叶公子对你倒还留着几分颜面，不知道你能不能……”大老爷看她神情乖巧，犹豫着说道。
“不能，女儿不过与他见过一两次面，每一次都因素情的缘故与他闹得不愉快，那种混人，又怎么会听从女儿的劝导呢？而且，他又是那种名声的人，我一个未出嫁之女与他说这些，也着实不太妥当。”素颜不等大老爷说完，全截口道。
“爹爹知道不妥当，可是，难不成，真让你妹妹嫁给他作妾吗？蓝家，还没有嫁与人作妾的女儿。”大老爷说起这事就心烦，但又一筹莫展，无法可施，也知道让素颜去解决有些荒谬，可如今他也不敢跟老太爷说，隐隐觉得那叶成绍对素颜有些不同，所以，抱着一线希望，想试一试罢了。
“他明日不是会来府里么？到时候，爹爹不同意就好了，又何必为此事心焦，而且，他的庚贴和小定礼都送来了，婚书上可是聘的正妻，哪里容他想变则变的，爹爹你怎么胡涂了。”素颜心中很是郁闷，蓝家也太过害怕权势了些，如果真要维持百年望族的颜面，大可以不同意将素情嫁过去作妾就是，可看大老爷的样子，分明就是害怕宁伯侯的权势。
大老爷听得一怔，半晌才喃喃道：“不同意……行吗？”
“怎么不行，他那人出尔反尔，当初可是他自已来求娶的素情，我们蓝家原是不想答应的，他非逼着要娶，如今为了点捕风捉影之事就变卦，哪里就能由他为所欲为了，明儿他来了，爹爹只管说，蓝家的姑娘只嫁作正室，如若不然，咱们就退婚好了。”
素颜无奈地说道，原本是她借了那人的手来惩罚素情，如今目的达到了，倒是她在为素情排忧解难，说起来，还真是啼笑皆非。
素颜说的，大老爷又何尝不知道，只是，若真是如此简单就好了，若那叶成绍死咬着说素情不遵妇道，私会外男，他以这条来退亲，蓝家照样要颜面扫地，用素颜的法子，会逼着他翻脸啊。
大老爷心知再说下去，也没什么用，便低了头，皱着眉头往前走，素颜在眉眼一动，忙加快几步，追上大老爷道：“爹爹若真为难，明日那人来了，女儿便见上他一见吧，为了蓝家，女儿就豁出去了，不管管不管用，女儿都尽力而为。”
大老爷不知道她怎么又突然改变了主意，心中虽喜，却觉得有些不踏实，疑惑地看着她。
素颜感觉有些不自在，但想着以后的生活，她深吸了口气道：“爹爹，明日之事，女儿可能有五成的把握。”
凭感觉，大老爷觉得她这话有些靠谱，这个女儿最近变了很多，脑子开窍变聪明了不说，也变得有城府了，有时，他根本就看不透他，明明只有十六岁的女孩子，眼里却时不时的透着精明和隐隐的苍桑感，还有着成年人的成熟和练达，那双眼睛更是锐利清明，像是能穿透人的眼睛，看到灵魂一般，饶是大老爷活了三十几年，面对这个女儿时，都有些心虚和胆怯之感，她，也许真能说服叶成绍，可是，她明明拒绝了，怎么会又突然答应下来了呢？
“爹爹，明天之事，是否只须那人收回成命就行了？若那人就此退婚呢？”素颜要问清蓝家的底线是什么，大概什么样的条件，蓝家会接受。
“他能退是最好的，你妹妹也不肯嫁给他，不过，你得让他答应，不将你妹妹干的那桩蠢事说出去才好。”大老爷最担心的就是这个，女儿家的名声可是比命都重要啊，一想到这个，心里便对小王氏和素情恨得牙齿发痒，重阳节晚上的事情，分明就是小王氏一手制造出来的，那个蠢女人，为了陷害素颜，差点将整个蓝家的名声全毁了，今天还纵容素情去见上官明昊，一点蠢事全是她干出来的，若不是看在大皇子的面上，还真要休了这个败家女人才好。
“哦，女儿知道了。”素颜思索着说道。
“大丫头，爹爹知道要你如此着实为难你了，不过，你只要做好这件事情，爹爹一定不会亏待你的。”大老爷看素颜皱了眉头想法子，心中愧疚，对这个女儿更添了几分怜惜，最近素颜在府里受了多大的罪，他也看到了，难为她还肯为素情，为蓝家着想，是个讲大义，通情理的孩子啊。
“那女儿先谢过爹爹了。”素颜想听的便是这句话，“爹爹，明儿中山侯府就要下小定礼了，女儿的嫁妆一直是二娘和奶奶操办的，说句不孝的话，她们对女儿存的什么心，爹爹您如今也应该清楚，女儿将来嫁出去了，若是底子太薄，在婆家也会被人瞧不起，女儿也不想多要，只求将女儿名份上该有的给女儿就好了，不然，女儿也不是那软柿子，任由人拿捏。”
这话说得可有些不客气，不过，大老爷也知道，素颜说的全是真的，老太太素来就不待见大夫人，一心想将小王氏扶正，对素颜自然也很刻薄，前阵子还听人说，素颜平素吃穿都被小王氏克扣了，更何况是嫁妆，更有可能会动手脚了，不过，这孩子，就不能好生同自己说么？非要用这样的方式，就像是在要协一样。
“爹爹，女儿方才说话造次了，不过，女儿所说可是实情，女儿也是被逼如此，太老实只会被人欺负。”素颜也觉得自己说话太冲了些，不好意思地认错着，但眼睛却是极亮，坚定地看着大老爷。
大老爷无奈地摸了下她的头道：“如今不是你管着家么？一会子你自行拿了你的嫁妆单子去对一对，若是少了什么，再来跟爹爹说，另外，爹爹再给你添两个庄子和一个铺子，是爹爹私下给你的，你不要声张就是。”
素颜听得大喜，忙恭敬地给大老爷行了一礼，“多谢爹爹，那女儿就却之不恭了，将来，女儿好了，一定会孝敬爹爹了。”
看着素颜脸上舒心的微笑，大老爷的心情也舒畅了一些，背着手，自行先走了。
紫绸这才跟了上来，素颜一见她便道：“你速速去找大总管，让他将我的嫁妆单子拿来我核对。”
紫绸先前在后头，也听到了一些素毅与大老爷的对话，如今更是为素颜高兴，二话不说便先去了。
素颜自行回到屋里，紫睛略了热水，洗了帕子给她擦脸，素颜擦过脸后，倒在床上便睡了。
到了晚饭时分，她被饿醒了，才起来用了些饭，紫绸已经拿着单子到库里对了一遍嫁妆，果然那些陪嫁的绸缎布匹里都有猫腻，除了以次充好外，还少了数目，素颜听了，便拿着单子，将王昆家的找了来，带着她一同去了库房，让她帮着再清点了一遍，将少了的，次的，全都列举出来，再让王昆家的在单子上按了个手印，权当见证人，自己再拿着单子去找大老爷。
当晚，大老爷便使了人来，将应了她的田庄地契和铺子房契送了过来，素颜原本的嫁妆里便有两个庄子和两个铺子，再加上大老爷私下给的，便有四个庄子和三个铺子，虽然不知道各处的收益如何，但有了这些，素颜相信自己将来嫁到中山侯府，与上官明昊和离了，自己的生活来源是不会有问题了。
如此一想，她只觉得天辽地阔，心中郁结全消，想着就要离开蓝府了，她心里像长了翅膀一样，好想自由自在的飞翔。
一夜无梦，第二天一大早，素颜先去了回事房，处理了府里的锁事，昨天新上任的那几个管事娘子做事干脆利落，其中有几个又是大夫人以前用过的，对素颜也忠心，所以，府里的事情办得还算妥贴，就是有那不服的，也只敢小声嘀咕几句，不也出来吵吵了，素颜暂也懒得管她们，出嫁的日子还没定，趁着这段时间，得将人数全都调配完，调教好了，再交到大夫人手上，这样，至少自己不在府里了，大夫人和那即将出世的弟弟或妹妹也不会轻易受人欺负。
将家事处理完后，她便去了大夫人屋里，离预产期只有几天了，大夫人的身子越发的臃肿了起来，尤其是双腿，更是肿得连鞋都穿不进了，素颜见了一拍自己的脑袋，忙画了个鞋样子，让青枫去做，青枫看着那没有后根的鞋们直发楞。
素颜笑道：“你只管照这样子做来，面料最好用绒的，那样才暖和。”不过是双棉拖鞋而已，这里没人做过，更没见人穿过，所以青枫才会觉得奇怪。
青枫依言拿着鞋样走了，素颜陪着大夫人在院子里散步，大夫人问起她管家的事情，素颜笑道：“娘亲只管好生养着身子，安全地将弟弟生下来就好，我的事情，我会处理好的。”
女儿大了，也能干了，大夫人看着阳光下，美丽的女儿，心中顿感安慰，“今儿中山侯府会送小定礼来，还会定下你们成婚的日子，你的嫁妆可都准备齐全了？娘若不是身子太重，真的想亲手给你做几件嫁衣，唉，等将来，你有了孩子，娘再为小外孙做吧。”
素颜听得面色通红，娇嗔摇了摇大夫人的手道：“娘，看你说的，我都还没嫁呢。”
大夫人听了忙拍了拍她的手，笑呵呵的说道：“呀，蓝大姑娘这是害羞了呢。”语气中是少有的欢快和轻松，素颜听得心中微黯，那上官明昊也不是个什么好东西，自己将来是注定要与他和离的，到那时，大夫人一定会很伤心难过的吧。
她实在是不忍心破坏大夫人的好心情，自己心中却是郁堵得很，便与大夫人再说了些话就告辞要走，大夫人却感觉出她心情不好，拉住她道：“可是你二娘又弄什么妖娥子了？”
“没有，娘，你放心，她如今害不到我了，女儿也不是那任人拿捏的人。”素颜忙道，心里隐隐地，有些痛，她对上官明昊还是有些好感的，毕竟哪个少女不爱俊男，原打算着，嫁过去后好生与他过日子的，没想到他真是个花心的大尾巴狼，这让她很是失望，这点心思竟是没有被压制得住，被大夫人看出来了。
“放宽心吧，侯夫人是娘的手帕交，你过去之后，她一定好生待你的，侯府家风也严谨，明昊应该也不是那胡来的人。”大夫人劝慰道。
素颜听得心头一暖，笑着点了头，眼圈儿却是红了，她忙转过身去，怕让大夫人看见。
“你……有什么为难的事情，不能跟娘说呢，娘虽然如今没什么本事，但总能帮你出出主意什么的吧。”大夫人见了心中更加担心，将素颜的脸扳了过来。
“娘，没有的事，您别担心。”也许是真的将大夫人当作自己的亲娘了，面对大夫人的慈爱和关怀，素颜有些不能自已，在蓝府受了太多的委屈，她一直坚强地忍着，如今被大夫人这一说，眼泪忍不住就掉了下来。
“还说没事，快跟娘说说，怎么回事。”大夫人笨拙地将素颜揽进怀里，拍着她的背。
“娘，我不想嫁……”素颜伏在大夫人肩头，无声痛哭起来。
“那怎么成，女儿大了终归是要嫁的，你不要担心我，你父亲也不是那么刻薄寡恩的人，有些事情他也为难的，娘只要你过得好，就心满意足了。”大夫人以为素颜也如同所有待嫁女子一般，舍不得家里。
“娘，我还未嫁，他就要纳妾，这样的人，我不喜欢。”
“纳妾！你……听谁说的？”大夫人终于弄明白了素颜不高兴的缘由了。
素颜于是将二皇子跟她说的话全都告诉了大夫人，大夫人听完后，秀眉紧蹙，看得出，她也很生气，素颜不由后悔起来，说好了不让大夫人操心的，怎么又拿这事烦她呢。
“这事侯夫人怕是还不知道呢，你莫急，今天侯夫人会过府来，她一定会来看望娘亲的，到时候，我且问问清楚看，她应该也不会同意明昊如此快就纳妾的。”大夫人笃定的说道。
素颜听得半信半疑，不过，侯夫人素来较为维护她，保不齐，她真的会反对上官明昊这么快就纳妾呢，不过，就算这一次没有纳成又如何，那人的品性摆在那，花蝴蝶哪有不叮花的，将来怕还是会一个两个的往屋里抬人呢，不过，那也是后话，说不定，自己那时已经与他和离了。
离开大夫人的院子，素颜回到自己屋里，没多久，大老爷就使了人来叫她，说是叶成绍已经来了，这厮倒是来得蛮快，素颜想起他昨日在小阁楼里拉住自己说的那一番话，心里一阵烦闷，不知道这厮唱的是哪一出。
素颜走进花厅时，只见大老爷正皱了眉头坐在正位上，叶成绍大喇喇的伸长了腿坐在一旁，正拿了一块点心往嘴里丢，见素情进来，似是没想到素颜会进来，一时怔住，那口点心含在口里，半晌也没吞进去，俊脸憋得泛红。
素颜看了噗次一下笑出声来，很快又觉得不合时宜，忙又板了脸，施施然走了进去。
叶成绍不自觉的正了正身子，竟是正襟危坐，两手好生的放在双膝上，那神情，看着就像是个做错事的学生。
素颜忍着笑给大老爷行了一礼，又给叶成绍见礼，她还未福下去，叶成绍就起了身，呐呐道：“大姑娘客气，小可这厢有礼。”竟是老实的还了一礼。
大老爷看这情形，安心了很多，他也不明白素来桀骜不驯的叶成绍怎么会有些怕素颜，只是这样也好，指不定素颜就能说服他收回成命呢。
素颜在大老爷下首坐下，老太太关了佛堂，小王氏和素情也不敢露面，屋里只有大老爷和素颜，大老爷等茶点上齐之后，将一干下人退下，只留三人在屋里说话。
“世子，今天你来可是要定下成亲的日期？”大老爷故意装着糊涂。
叶成绍听了便看了眼素颜，脸上又露出几许讥诮来，笑道：“小侄为何事而来，蓝大人心知肚明，又何必多此一问，请将小侄先前下过的婚书还与小侄，过几日，小侄派了桥子来，将贵府二姑娘抬过去就算完事。”
话说得既无礼又嚣张，大老爷立即沉了脸，素颜听着却觉得好笑，这厮是越发的过份了，就算只纳素情为妾，那也应该是纳贵妾，只是不穿大红，一应礼数还是要讲究的，他如此说，分明只将素情当那贫户人家的女儿，自后门抬进府。
“婚书是贤侄着婚人送过来的，你我两家也是三媒六聘，礼数周全，怎地说要拿走就拿走呢，贤侄，你这事做得可不太妥当啊。”大老爷强忍着怒气说道。
“以前是不知道贵府二姑娘是那不守妇道之人，原以为，以蓝家的家声名望，教出来的女儿自是一等一和品性，如今亲眼所见，才知是个水性扬花，心性狠毒的女子，这样的人，怎么配做我叶家的主妇？让她做个小妾，不过是看在那一纸婚书的情面上，如若不然，小侄以不守妇道这一条退亲，以后还有谁敢来与蓝家结亲呢？”
这话大老爷再接不下去，气得手不停在抖着，偏生又不好发脾气，只好拿眼睃素颜。
素颜正待要开口，又听叶成绍说道：“蓝大人，你如今可是官居户部郎中？”
这话题转得太快，大老爷一时还未反应过来，下意思地回道：“是又如何？”难不成，宁伯侯府因这场婚事还要将自己免了官职不成？这也欺人太甚了些。
“哦，听说，今年七月淮河汛期冲垮了河堤，两岸良田被毁了十之有六，不少百姓流离失所，朝庭拨下三百万两银子救灾，可两淮仍是民不聊声，怨声载道，以致有不少刁民勾结土匪集结起来，想要犯上作乱，皇上对此很是忧心，不知大人对此有何看法？”叶成绍懒懒地端起茶，喝了一口，一双黑幽幽的眸子里，闪着狡黠，话也说得慢悠悠的，似是漫不经心。
素颜听得心中一动，以昨天的情形看，这厮怕是支持二皇子的，难不成，他是想拉拢大老爷？但大老爷不过只是个五品而已，他一个侯府世子，有必要为此大动心思？
“此事下官也听说过，据我所知，户部银钱是如数拨放下去了的，至于为何还是会有民怨，下官也不得而知，这得问那主管振灾的官员了。”大老爷却是脸色略显苍白，额头沁出细细的毛毛汗来。
叶成绍听了将手中杯子轻轻放在桌上，淡笑道：“也是，大人不过是个小小五品，很多事情怕也不太清楚，只是皇上对此大动肝火，怕是会着力清查此事了，小侄也是看着你我两家即将成为姻亲，才提前支会一声的。”
大老爷听了拿了帕子擦拭着额头的汗珠，脸色更显慌乱，却是再也不提素情的事情，似乎心不在焉的样子，素颜看着心急，大老爷怕是也牵扯到这一桩大案里了，她不由又看向叶成绍，叶成绍正目光灼灼的看着她，见她望来，竟是脸一红，眼神躲闪了开去，看得素颜莫明其妙。
“叶公子，你若真不喜欢我家二妹妹的话，那便将这门亲事退了吧，这京城的好女子多了去了，你退过亲事之后，完全可以再选一门好亲，娶个贤良淑达的女子回家，又何苦要逼人太甚，强要小妹与你作妾。”素颜想着昨天应下大老爷的话，也懒得管叶成绍与大老爷在打什么机锋，淡笑着说道。
叶成绍听得剑眉一挑，回道：“那如何能成，我可是与人打赌，赢了一万两银子的，退了这门亲事，我不是要赔人一万两吗？不成，不成。”
素颜差点没被他气死，这厮就是个浑货，他宁伯侯府会在乎这一万两银子，分明就是故意为难蓝家，她又看向大老爷，叶成绍那话里话外的意思很明显，分明就是想让蓝家出这一万两才肯罢休呢。
但大老爷此时眼神闪烁着，根本就不接叶成绍的话，素颜看着就急，便对叶成绍道：“你这人可真是浑，婚姻岂能拿来做赌注，可想而言，你一开始便是心不诚，并非实心想与我蓝家结亲，既是如此，那就由蓝家来退亲吧。”
“凭什么？你这一退，不是也毁了本世子的名声吗？被人退过亲，本世子的面子可受不住，而且，那一万两银子……”叶成绍一听，头摇得就像个拨浪鼓。
“那你究竟要如何？难不成，非得让我蓝家女儿嫁与你为妾么？你这也太强人所难了。”素颜听他又拿一万两银子说事，听着便觉得恼火，名声，他那烂名声还在乎这一桩吗？应该是風子多了不怕痒啊。
“啊，要不，大姑娘你嫁与我吧，我保证，一定会风风光光地娶你过门，而且，一定是正妻。”叶成绍的话接得很顺，听着像是玩笑，话说完后，一双星眸却是紧张地看着素颜，一瞬不瞬。
“荒唐，莫说我已与中山侯世子定亲，就是没有，我也不会嫁给你这浑人。”素颜被叶成绍的话气得两腮菲红，蹭的一下站了起来，甩袖就要走，哪还记得答应大老爷的事情。
“素颜……”大老爷及时叫住了她，眼里带着一抹乞求。
素颜心一沉，脸色也变得铁青了起来，对叶成绍道：“你切莫打错了主意，本姑娘便是嫁不出去，也不会嫁与你这浪子。”说罢，转身跑了出去。
看着那娇俏的身影消失在门外，叶成绍有些挫败的颓坐在椅子上，眼中闪过一丝失望和落漠，大老爷看了叹了口气道：“贤侄啊，你看这事……”
“你将婚书还与小侄，小侄退了这亲事就是，放心，一定不会辱了蓝家的脸面，只是……小侄有一个要求，蓝二姑娘必须在两年内不得议亲，不然，小侄会用些什么手段想必大人也清楚。”叶成绍站起身来，丢下这一句话便转身走了。
素颜气呼呼的走在回自已院里的路上，把跟着的紫绸落下老远，行至假山旁时，身子突然被人一扯，拉到了假山后，抬眼看到竟是叶成绍。
“你……”素颜刚要骂，又想起这是在自家府里，若声音太大会引得府里人发现，忙压低了声音道：“你这混蛋，究竟想要做什么。”
叶成绍将素颜身子往怀里一揽，沉声道：“你再骂混蛋，我便混蛋给你看了。”
素颜气得心火直冒，却偏生不好喊叫，只得暗暗用力挣乱，一双清澈的大眼怒视着叶成绍，差一点就要喷出火来，叶成绍将她往假山后壁一推，修长的身子抵了上来，让她动弹不得，鼻间便闻到他身上淡淡的青草香气，素颜的心莫名的呯然跳动起来。
“你……非要嫁给上官明昊吗？”两人挨得太近，一阵阵少女体香萦绕鼻间，叶成绍有些控制不住自己的呼吸，声音里透着紧张，与眼前的强势和霸道很不相符，素颜听得到他那那比自己更为激烈的心跳声，倒是不敢胡乱再动，怕引发男人的兽性，小脸垮了下来，一副可怜兮兮的样子，“你放开我，我保证不乱动也不叫。”
叶成绍听了犹自看着她，俊美的星眸里闪着一簇灼热的火苗，却还带了丝羞郝，如此矛盾的情感夹裹在他的眼睛里，却闪出异样的魅惑来，他缓缓的放开了素颜，身子向后退了一步，“你说的，不叫也不跑。”
素颜点点头，等他退开后，才深吸了一口气，努力使自己平复下来，“婚书已经下了，亲事是板上订钉的事情，没法子改了。”
“只要你说声不嫁，我便有法子替你办到，也绝不会影响你的名声。”叶成绍专注看着她，声音里带着满满的自信。
“我要非嫁不可呢？”素颜斜了眼看眼前这个自大又狂妄的男人，不屑地说道：“难不成，你要强娶了我？我又凭什么不嫁他，要嫁给你？”
上官明昊虽说花心，但至少还是个温润儒雅的男人，素颜自负嫁过去后，能有法子摆脱得了他，但眼前这个男人太过复杂，她一时看不透他，他时而如一头狡诈的狐狸，时而又如初涉世事的毛头小伙，时而又如一头猎犳，和他在一起，太危险了。