明白曹操从徐州回来还要经过十余天的时间，纪灵让人在陈留多建竹筏，并让大军将物资全部运到陈留，准备从陈留顺水而下，回陈郡去。
193年7月，纪灵率领大军，数万百姓，粮食数十万石，钱财无数，并耕牛牲口数千一同南下陈郡。
这一次纪灵刮地皮刮得厉害，陈留一地人口少了两成有余。在官府登记在册的耕牛等牲口全部被劫掠一空，加上清空的官仓，曹操要稳住陈留局势可就不容易了。
纪灵在曹操到来前一溜烟逃跑，曹操也知道自己留不住。可看到陈留被扫荡得空空如也，真个差点把他的肺都气炸。
今年秋收，这陈留是没什么税收了。他还要从其他地方调集牲口农具补贴给陈留国，以此来稳住陈留民心。
曹操忙着处理陈留的善后事宜，竭尽全力猛敲陈留氏族的竹杠，以此来减轻楚军带来的不良后果，减轻曹军压力的时候，他派遣到北方吕布军中的说客程昱也取得了进展。
对于曹操的说客所来，吕布想破脑袋也想不清楚他们的打算。不过现在军情如火，他吕布与黑山张燕相斗正酣，随时要出征征讨，吕布也就见了见程昱。
听程昱所言之意，在鼓动自己挥兵东进，乘机攻取魏郡，釜底抽薪，取代袁绍，吕布当即大惊。
虽然他吕布也想过取代袁绍占有冀州这个富庶之地，但是他知道，即使现在袁绍数面受敌，袁绍也顶得住。想要谋夺冀州不是那么容易的，一有不甚就会有身家性命之危。
心中惧怕之下吕布当即拒绝道：“袁本初势大，布击冀州有心无力，请回转曹公”
“吕将军切勿妄自菲薄，那袁绍已亲率大军东去，魏郡仅留妻儿老小。值此良机，只要亲率一队人马，快速穿过边界，便可一举攻克邺城。我主手下骑兵不过千把人，不可能达成此目的。现北方能有此实力者，非将军莫属啊”
“将军夺取了魏郡，即可切断袁绍大军的补给。北方断粮，他的军队只有投靠将军乞生。至于袁绍嘛那刘备实力可不弱，将军只要与刘备两边一夹击，袁绍岂能有活路”程昱说完笑了笑。
“哼勿要蒙我那冀州军岂会轻易投我还有你怎么能确定刘备会帮我你主曹操放着这么好的机会不去争取，却派你来鼓动我，定没安什么好心”吕布可不傻，天底下会有人把好处轻松送给别人，还生怕他不要
“哈哈哈，吕将军多虑也我主曹操志在并州，期望在吕将军拿下冀州之后，将并州给我主安身。那袁术在南方实力过强，我主曹操受他欺压过甚，欲求并州良马，与他袁术一决生死。至于获得并州之后，将军不是也可以放心公孙瓒了。以我主的军力，加上将军实力，我们两军即可不用怕公孙瓒率军南下矣”程昱解释道。
“说得好听公孙瓒的同窗可是刘备。我们两家结盟确实可以抵抗住公孙瓒，可是刘备怎么办”吕布想到北方不止他们二人，复提到刘备。
“这个将军可以放心，刘备其人野心不小，只要将军实力大增，那刘备定不会来触将军霉头。徐州可是一块肥肉，我主曹操已经派人前去结盟刘备共抗袁术，他刘备有得忙的。要是将军对抵抗公孙瓒没有信心，那加上辽东公孙度怎么样”程昱接着说道。
“辽东公孙度让我想想请贵使下去休息”听到还有公孙度，吕布心中的疑虑降低了很多，决定好好想想该不该听取程昱的意见，与曹操结盟，用半个并州换取冀州。
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